Японский лидер совершает паломничество в этот храм пять лет подряд, и каждый раз это вызывает резкие возражения со стороны соседей официального Токио, которые называют Ясукуни символом милитаристского прошлого Японии.

Южная Корея и Китай, которые считают себя жертвами японского колониализма, расценивают посещения храма как отказ нынешних японских властей однозначно осудить прошлое.

В этот раз реакция также не заставила себя ждать: министр иностранных дел Южной Кореи заявил о "сожалении и разочаровании" шагом японского премьера.

"Мы решительно протестуем против визита в храм Ясукуни, осуществленного вопреки нашим заявлениям, и настаиваем на том, чтобы подобное не повторялось, - сказал глава МИД Южной Кореи японскому послу в присутствии журналистов. - Посещения храма Ясукуни премьер-министром Коидзуми являются наибольшим препятствием для корейско-японских отношений", - сказал министр иностранных дел.

Однако японский премьер-министр говорит, что приходит в Ясукуни, чтобы помолиться о мире и отдать дань памяти погибшим, и милитаризм тут не причем.

Японский суд запретил Коидзуми посещать Ясукуни на основе закона о разделении церкви и государства. Однако глава японского правительства назвал это решение странным и заявил о намерении приходить в него и дальше - как частное лицо.

В этот раз он приехал в храм, некоторое время помолился и уехал под приветственные выкрики толпы. При этом Коидзуми не остановился, чтобы ответить на вопросы журналистов.

Отношения Японии с Китаем остаются достаточно напряженными: в Китае в начале 2005 года прошла серия демонстраций, участники которых выражали гневные протесты по поводу вышедших в Японии учебников истории.

Авторы этих книг, по словам критиков, обеляют действия милитаристского режима Токио в годы Второй мировой войны.