После того, как стали известны имена финалистов "Кубка Кремля", и зрители, и журналисты приуныли. Финал женского турнира в этом году обошелся без участия российских теннисисток. И в их отсутствие главный приз разыграли француженка Мэри Пирс и итальянка Франческа Скьявоне. У мужчин ситуация была чуть-чуть получше: из трех россиян, бившихся в полуфинале, в финал вышел только один - Игорь Андреев. Но почему-то казалось: в противостоянии с немцем Николасом Кифером Игорь заметно уступает.

Поначалу все складывалось как раз в пользу немца. Более того, выиграв первый сет, Кифер повел во втором 4:0. "И стоило накануне побеждать Дмитрия Турсунова, чтобы теперь проигрывать Киферу?!" - в сердцах воскликнула коллега.

Но тут Игорь взял один медицинский тайм-аут (поправить повязку на ноге), второй... И Кифер "посыпался". Да так, что вчистую уступил 22-летнему москвичу. И пусть откровенная ошибка линейного судьи, "не увидевшего" солидный аут после удара Андреева и засчитавшего при счете 30:30 очко в пользу нашего теннисиста, слегка смазала впечатление от победы. Мы-то знаем: Игорь не нуждался в помощи кого бы то ни было. Уже в следующем розыгрыше он расставил все точки над "i" и, счастливый, рухнул на корт.

- Я даже не знаю, как описать словами свои чувства. Чувств много. Это был сумасшедший матч, - на одном дыхании произнес Игорь, когда его спросили, что же чувствует молодой парень, выигравший третий чемпионский титул в своей карьере, да еще дома. - Честно говоря, не могу припомнить, чтобы, проигрывая 0:4 во втором сете, да еще на таком быстром покрытии, я мог отыграться. Были проблемы: болела коленка, болела поясница. Но удалось об этом вовремя забыть.

Игорь считает, что в его победе есть своя доля везения. Слишком рано Кифер поверил в победу. А Игорь взял и заиграл по-чемпионски.

- И все это вместе дало такой результат. Стоит поймать кураж, ты начинаешь играть по-другому, чувствуешь, что все зависит не от соперника, а от тебя лично.

- В победу поверили после выигрыша последнего очка?

- Да. После того, что произошло на корте, вряд ли можно было верить во что бы то ни было. Только спустя какое-то время я начинаю верить, что матч закончился.

- Что такого вам сделали в медицинский тайм-аут, что вы так здорово заиграли?

- Я не знаю, что со мной сделали. Обычная мануальная терапия. Мышца в районе бедра "забилась", после каждой подачи, приземляясь на левую ногу, испытывал адскую боль. Но после медпомощи стало полегче. Завязалась борьба, я понял, что нужно идти до конца, и боль отошла на второй план.

- Что будете делать в ближайшее время, в каких турнирах примете участие?

- Останусь в Москве. Надо посмотреть, что с коленом происходит. И, в зависимости от результатов обследования, буду принимать решение: играть дальше или заняться восстановлением.

- Думали ли о том, что станете чемпионом "Кубка Кремля", когда в свое время были болбоем?

- Об этом сложно мечтать. К тому же я настолько плохо подавал мячики, что ставили постоянно на четвертый корт. Так что Евгению Кафельникову, который был моим кумиром, я мячи не подавал.