Специалистам американской компании E Ink и корейской LG Philips LCD удалось создать крупноформатную гибкую «электронную бумагу», лист которой имеет размер 10,1 дюйма (около 25 сантиметров) по диагонали. Монохромный дисплей имеет толщину менее 300 микрон и разрешение VGA (600х800 пикселей), т.е. примерно 100 пикселей на дюйм. Первые пилотные ее образцы произведены на корейской линии, предназначенной для производства тонкопленочных транзисторов. Как сообщает журнал Optics, «мнущийся» дисплей имеет контраст 10:1 и 4 градации серого.

Несмотря на эти пока что не очень примечательные характеристики, дисплей обладает новым качеством – его можно согнуть или свернуть в цилиндр, как обычный лист бумаги. Кроме того, демонстрация статического изображения на нем осуществляется без потребления электроэнергии вообще. Впечатляющая экономичность делает новый экран весьма перспективным для КПК, мобильных телефонов, GPS-устройств и других мобильных устройств вообще. Ранее о создании гибкой «электронной бумаги» заявляла также компания Philips.

Ранее компания E Ink уже демонстрировала гибкие дисплеи меньшего размера (в несколько дюймов). Появление дисплеев приемлемого для рынка размера, сравнимого с листом бумаги формата А4, означает преодоление важного психологического барьера и открывает блестящие перспективы использования гнущихся экранов нового типа в электронных книгах, наручных и настольных часах.

«Новые гибкие дисплеи на 80% тоньше и легче стеклянных, и при этом не бьются наподобие последних, - отмечает Расс Уилкокс (Russ Wilcox), исполнительный директор компании E Ink. – Их можно свернуть в трубку и засунуть в карман. Экран можно обернуть вокруг мобильного телефона или сложить, как газету». К тому же гибкий экран, по заверениям разработчиков, потребляет в 100 раз меньше электроэнергии, чем обычный.

Помимо монохромного дисплея, в компании E Ink уже создан образец 6-дюймового цветного экрана с разрешением 400х300 пикселей, позволяющего отображать 12-битный цвет. В нем использован фильтр японской компании Toppan Printing.

Начало крупномасштабного серийного производства новых экранов ожидается уже к концу следующего, 2006 года. Первые модели будут предназначены для использования в КПК и других мобильных устройствах, однако очевидно, что новинка благодаря своим совершенно новым возможностям найдет и другие области применения. Одна из них уже стала реальностью – электронные ценники британской ZBD Displays уже появились в магазинах лондонской сети Peter Jones. Уже сегодня они способны конкурировать с обычными бумажными ценниками – информацию на них можно удаленно обновлять, и они также не потребляют энергии при отображении статического изображения. В их основе – бистабильная ЖК-технология, разработанная агентством QinetiQ.

Драматический прогресс в области создания крупноформатных гибких дисплеев, а также, к примеру, гибких сканеров позволяет ожидать появления уже в ближайшем будущем мобильных устройств с совершенно новыми, неизвестными доселе функциональными возможностями. Разумеется, кардинальному пересмотру подвергнется также и дизайн мобильной электроники вообще.