Состояние прострации, необъяснимая эйфория - все это четкие признаки болезни под названием любовь. 

Профессор антропологии Хелен Фишер предполагает, что у любви, с научной точки зрения, есть три этапа: вожделение, романтика, привязанность. На первом задействованы гормоны, подобные тестостерону. Романтические отношения связаны с такими химическими реакциями в головном мозге, которые можно описать следующей фразой: "направь и сфокусируй всю свою энергию на одном человеке". Третий этап связан с веществом окситоцином, вырабатываемым гипофизом. 

Профессор Синди Хазан из Корнельского университета также  убеждена, что, когда "любовь нечаянно нагрянет", в головном мозге наблюдается подъем концентрации трех химических элементов: допамина, фенилтиламина и окитоцина. В ходе наблюдения за несколькими тысячами пар ей удалось выяснить, что концентрация этих веществ достигает своего максимума на протяжении от 18 до 30 месяцев. А после ... уменьшается. Любовь, с химической точки зрения, становится просто привычкой.

Именно окситоцин, по мнению профессор Гарет Лэнг из Эдинбургского университета, вызывает у женщин эмоциональную привязанность к половым партнерам.

На заседании Британской ассоциации науки в Университете Глазго он сообщил: "Если поместить самца и самку полевки в клетку, но не позволять им спариваться, у них, по-видимому, возникнет нечто вроде дружбы. Однако если ввести окситоцин в мозг самки, у нее сформируется сексуальная привязанность". Эксперименты показали, что позднее самка скорее сделает выбор в пользу самца, к которому у нее возникла привязанность, чем в пользу другого, которого она вспоминает просто как друга. Вещество может оказывать сходное воздействие и на людей, кроме того, оно участвует в формировании привязанности между матерью и ребенком при родах и во время кормления грудью.

Но не все придерживаются химической точки зрения - два британских биолога считают, что любовь - это это специфическая активность головного мозга. Андреас Бартелс и Семир Зеки обследовали головной мозг семнадцати добровольцев, которые описали свое состояние как "ужасно сумасшедшая любовь". В ходе эксперимента им показывали фотографии их любимых. При этом у всех семнадцати влюбленных при взгляде на волнующий объект активизировались четыре области головного мозга, которые оставались в покое, если на фотографиях были просто друзья или незнакомые люди. Две из этих областей находятся в той части мозга, которая так же может активизироваться после приема "веселящих" таблеток. Две другие - в том регионе, который делается активен, когда мы получаем эмоциональное вознаграждение за наши переживания.

Кстати анестезиолог Стюарт Мэллой из Северной Каролины совершенно случайно обнаружил, что с помощью электростимуляции спинного мозга можно легко вызвать оргазм у практически любого человека. Врач  ввел электроды в спинной мозг пациентки. Вместо того, чтобы скорчиться от боли, как обычно бывает во время процедуры, она застонала от удовольствия и попросила врача научить этому и ее мужа..

Сегодня ученые знают, почему в голове возникает либидо и как оттуда растекается по всему телу волна страсти: множество нейротрансмиттеров производят сигналы любви, которые быстро достигают чресл. В гипоталамусе нейрофизиологи обнаружили семь секс-центров. Когда они активизируются, человек испытывает сексуальное возбуждение. Оргазм начинается в голове. Но стимулируют его химические вещества.

В настоящее время в фармлабораториях тестируются снадобья, вмешивающиеся в обмен веществ нейротрансмиттеров -- серотонина и допамина. Обе эти субстанции считаются гормонами счастья. Они передают сигналы от нейрона к нейрону. В этих посланиях -- страсть и возбуждение. Но не только. Они управляют также чувствами, памятью и обучаемостью. Поэтому не удивительно, что, когда медикаменты вмешиваются в структуру гормонов счастья, порой наступают удивительные эффекты.

Пожалуй, самый знаменитый пример того -- антидепрессант прозак (флуктин). Он увеличивает количество серотонина в мозгу, что повышает настроение. Однако до 40 процентов потребителей прозака одновременно теряли интерес к сексу. Часто лишь доля миллиграмма решает, вызовет ли биологически активное вещество в организме подъем настроения, сексуальное возбуждение или рвоту.

Особенно ярко это видно на тех лекарствах, которые считаются альтернативой виагры. Апоморфин, например. Он известен фармакологам почти сто лет. В высоких дозах средство действовало на рвотный центр мозга и традиционно применялось для опорожнения желудка при отравлениях.

Но в незначительных концентрациях апоморфин может дать наслаждение. Во всяком случае, так уверяют фирмы-изготовители Abbott и Takeda. Таблетку надо положить под язык, биологически активное вещество через слизистую рта попадет в кровь и оттуда в мозг -- в гипоталамус. Именно в нем возникают страсти, инстинкты и грязные мысли. Апоморфмин активизирует допаминовый обмен веществ и действует как усилитель эротических сигналов.

Такова теория. А что же на практике? Эксперименты над 500 мужчинами показали, что после приема таблетки апоморфина каждая вторая любовная попытка увенчивалась актом. Но у пациентов контрольной группы, которые принимали медикамент-пустышку, доля успеха не так уж плоха: к половому сношению приводила каждая третья попытка. Очевидно, один только факт приема таблетки снижает стресс и страх отказа, за счет этого улучшается эрекция. Потенция благодаря плацебо. А надежды, что апоморфин будет действовать так же и на женщин, не оправдались совсем.  Но виагра была только началом..... Хотя и обычный поцелуй не следует сбрасывать со счёта.