Странная двойная группа под названием NGC-1850 расположена в одной из соседних галактик - Большом Магеллановом Облаке - примерно в 179 тысячах световых лет от Земли (1728 миллионов километров). Астрономы классифицировали NGC-1850 как "шаровидное" звездное скопление; в нашей галактике ничего подобного до сих пор не обнаружено. Эту группу окружает кружевное газовое облако, которое, как считают ученые, появилось в результате взрыва громадных звезд. Присланные "Хабблом" на Землю изображения NGC-1850 - настоящая находка для астрономов, которые, основываясь на этих снимках, строят сейчас предположения о том, как связаны между собой газ, космическая пыль и взорвавшиеся звезды. В частности, фотографии свидетельствуют о том, насколько коротка (по масштабам Вселенной, разумеется) жизнь горячих звезд, и о том, как, взрываясь, они рождают новые звезды. Фотографии "Хаббла" показывают, как миллионы лет назад огромные звезды, находившиеся в скоплении NGC-1850, взорвавшись суперновами, сформировали грандиозную картину рассеянного газа. Ударные волны от взрывов супернов, воздействуя на межзвездный газ и сдавливая его, породили к жизни новые звезды. В результате тщательного анализа фотографий ученые выделили два компонента, составляющих группу. Это относительно молодой центральный регион и еще более "юная", меньшая по размерам, зона, его окружающая. Возраст основного скопления - около 50 миллионов лет, ореола - около 4 миллионов. Двойная NGC-1850 - это уникальная возможность изучить процессы рождения звезд как в центральной, так и в периферийной зоне - от относительно легких объектов, носящих название "Т-Таури" до очень массивных звезд типа "OБ". "Т-Таури" - молодые, до сих пор окончательно не сформировавшиеся звезды. Они настолько юны, что еще, вероятно, даже не начали трансформировать водород в гелий; именно благодаря такой трансформации Солнце и большинство других звезд производят энергию. "Т-Таури" излучают ту энергию, которая высвобождается в процессе их собственного гравитационного сжатия. Астрономы считают, что "Т-Таури" имеют тенденцию формироваться в достаточно тесном окружении, однако ввиду своей неяркости они частенько остаются не замеченными наземными телескопами. На фотографиях же, полученных "Хабблом" при помощи специальных технологий, эти звезды вполне различимы, причем их видно даже и в других галактиках. Кроме того, у "Хаббла" есть значительное преимущество в изучении очень тяжелых звезд, в избытке населяющих скопление NGC-1850. Дело в том, что такие звезды выделяют большое количество ультрафиолетового излучения. Земная атмосфера ультрафиолет поглощает, однако находящемуся в космосе "Хабблу" она никак помешать не может.