В России темпы распространения этого заболевания — одни из самых высоких в мире и, по данным ООН, самые высокие в Европе. По последним данным в России — около 230 тысяч носителей ВИЧ и, по данным Онищенко, эта цифра прирастает примерно на 100 новых случаев в день (для сравнения: в Израиле — 320 случаев в год).

Фотографии конкурсанток получал журнал «Шаги», посвященный проблемам ВИЧ-инфицированных. «Подобные конкурсы проходят во многих странах мира и способствуют снижению стигмы по отношению к людям с ВИЧ. Но в России этот конкурс является первым. Поэтому прислать свою фотографию и тем самым открыть свой статус для каждой девушки — непростой и решительный шаг»,- заявляет редакция.

Журнал уже подвел итоги голосования на своем сайте. Редакция сообщила, что симпатии аудитории разделили три девушки — из Чебоксар, Москвы и Оренбурга.

Награждение победительниц состоится 1 декабря, когда по всему миру отмечают День борьбы со СПИДом. По мнению российского чиновника, ВИЧ — не смертный приговор и россияне должны это усвоить. «Этой акцией мы попытаемся пробить брешь в восприятии. Эти люди могут и должны жить в любом обществе — живут же люди с гепатитом С и другими заболеваниями», — заявил он.

Как сообщают Онищенко и редакция «Шагов», первого декабря, в 100 вузах, школах и клубах в 14 регионах России пройдет молодежная акция «Если друг оказался вдруг… Что ты скажешь другу, если у него ВИЧ?». Ее участники напишут письма и пожелания своим ровесникам, зараженным ВИЧ.