Через несколько минут после открытия избирательных участков в центре Багдада раздался мощный взрыв. По сообщению иракской полиции, неизвестные обстреляли из миномета "зеленую зону" столицы, в которой расположены правительственные учреждения и представительства иностранных государств. Насколько серьезными были последствия этого взрыва, пока неизвестно.

Одним из первых на избирательный участок пришел президент Ирака Джаляль Талабани. "Это прекрасный день, и народ Ирака обязан проголосовать за лучшее будущее, - сказал он после голосования в городе Сулеймания на севере страны. - Я надеюсь, что народ Ирака сохранит единство".

Сейчас в Ираке работает переходный парламент, избранный 30 января этого года. Этот орган выполнил свою главную задачу: он разработал проект конституции страны, одобренный в ходе общенационального референдума.

Теперь иракцам предстоит избрать постоянный законодательный орган, который сформирует правительство и будет работать в течение четырех лет.

Политическое разнообразие

Как передают корреспонденты Би-би-си в Багдаде, ожидается, что в выборах примут участие многие мусульмане-сунниты.

В результате явка может быть значительно выше, чем во время предыдущих выборов, когда большинство суннитов голосование бойкотировали. И влияние шиитов в будущем парламенте страны может оказаться не таким большим, как в нынешнем законодательном собрании.

Наши корреспонденты отмечают, что вооруженное сопротивление, в котором участвуют в основном сунниты, продолжается, но его интенсивность значительно меньше, чем накануне январского голосования.

К участию в выборах суннитов даже призывали некоторые радикальные вооруженные группы. Впрочем, "Аль-Каида" - самая известная и активная среди них - называет это голосование "дьявольской затеей".

По данным иракской избирательной комиссии, на 275 мест в парламенте претендуют 6655 кандидатов, представляющие 307 партий и 19 коалиций.

Убийство политика

Голосование проводится в условиях повышенных мер безопасности: из-за опасности взрывов в иракских городах запрещено движение частных автомобилей. Улицы патрулируют около 150 тыс. иракских солдат и сотрудников полиции, а границы страны были закрыты уже несколько дней назад.

Ситуация в стране обострилась после того, как за два дня до выборов был убит ведущий суннитский политик - глава Иракской свободной прогрессивной партии Мизхар Дулайми. В результате взрыва в Багдаде также погибли четверо американских солдат.

Перед голосованием в Ираке президент США Джордж Буш в очередной раз защищал свое решение начать военную кампанию против режима Саддама Хусейна, хотя и признал, что этот шаг был сделан на основе непроверенных разведданных.