По словам профессора Колина Пиллинджера, фотографии дают возможность заключить, что миссия "почти сработала", однако аппарат по какой-то причине не смог установить связи с Землей.

Некоторые критики не разделяют оптимизма Пиллинджера и не считают, что в размытых "объектах" на фотографиях можно определить подушки "Бигля-2" и его солнечные батареи.

"У нас есть пессимисты, которые говорят, что "мы уже видели что-то типа этого". Но суть заключается в том, что на самом деле ничего подобного они как раз не видели", - говорит профессор.

Пиллинджер считает, что "Бигль-2" мог разбиться о поверхность Марса, и оборудование на его борту вышло из строя. Атмосфера Марса могла быть менее плотной из-за сильных штормов, бушевавших на планете в районе посадки аппарата незадолго до намеченного спуска.

Контакт с зондом был утерян в декабре 2003 года. Его посадка на поверхность Марса была рассчитана точно на Рождество - 25 декабря в районе равнины Изидис Платиния . Ученые два года просматривали снимки поверхности Красной планеты, но найти следы аппарата не могли.

Загадочные "объекты"

Теперь же Пиллинджер уверен, что три темных треугольника в кратере - это воздушные подушки "Бигля-2". Профессор соглашается, что взятые отдельно эти "объекты" не представляют собой интереса, но тот факт, что три таких "объекта" найдены в 20 метрах друг от друга, меняет картину.

Члены научной группы, возглавляемой Пиллинджером, попытались восстановить ход событий 25 декабря 2003 года. "В кратере, в северной его части, можно увидеть еще одно пятно, которое, мы думаем, могло быть местом первоначальной посадки аппарата", - говорит профессор.

Пиллинджер считает, что четыре круглых, с некоторым приближением, "объекта", справа от "воздушных подушек", могут быть нераскрытыми солнечными панелями "Бигля-2".

Строительство "Бигля-2" обошлось почти в 90 млн. долларов. С ним были связаны большие надежды ученых. Ожидалось, что зонду удастся получить ценные данные о Красной планете. Миссия "Бигля-2" заключалась в том, чтобы попытаться найти признаки прошлой или настоящей жизни на Марсе.

Пиллинджер говорит, что фотографии НАСА указывают на то, как близка была миссия к успеху, и поэтому британское и остальные европейские правительства должны поддержать очередную попытку запуска марсианского зонда.