"Мы не собираемся вмешиваться в этот конфликт - это внутреннее дело России и Украины", - сказал он в интервью bbcrussian.com.

В то же время, он заметил, что ЕС будет содействовать соглашению между двумя сторонами.

"Эта проблема не должна сказаться на поставках газа в Европейский Союз", - добавил Франко.

По словам Франко, проблема должна быть улажена рыночными методами.

Спор вокруг поставок российского газа разгорелся после того, как "Газпром" заявил о резком повышении цен на газ с 2006 года до уровня, адекватного ценам топлива. поставляемого в страны Европы.

Сначала речь шла о 160 долларах за тысячу кубометров - однако теперь российская сторона настаивает на цене в 220-230 долларах, что более чем в четыре раза больше нынешней. "Газпром" при этом готов идти на компромисс в виде постепенного повышения цен, если Киев допустит его к владению и управлению украинскими активам, в первую очередь, - к газотранспортной системе Украина, со своей стороны, настаивает на постепенном переходе на новые тарифы, и грозит обратиться в Стокгольмский арбитражный суд.

Европа в заложниках

Газовые трения между Украиной и Россией ставят под угрозу энергетику Европы и подчеркивают растущую зависимость Запада от российского газа.

Россия, мировой лидер по добыче и экспорту природного газа, обеспечивает до четверти газовых потребностей Западной Европы.

В Германию 40% потребляемого газа приходит из России, причем эта доля, как считают в Берлине, в ближайшие годы вырастет.

Франция зависит от российских поставок на четверть. При том, что Британия, которая сама добывает газ, потребляет российского газа меньше. К 2010 году Лондон намерен удвоить объемы поставок из России с нынешних 5 млрд. кубометров в года до 10 млрд.

В новых странах ЕС зависимость от российского газа еще выше.

"Газпром" дает 100% газа, потребляемого Эстонией, Латвией, Литвой и Словакией, 80% газа Венгрии и Польши, более 70% Чехии.

Британская газета "Таймс", отмечая эту зависимость, пишет, что нынешний спор с Украиной "подчеркивает необходимость для России поиска альтернативного пути экспорта газа в Западную Европу, который, как ожидается, вырастет на треть в ближайшие 10 лет".