По мнению двоюродного брата императора Акихито, следует восстановить в правах наследия членов побочных ветвей императорской семьи, утративших свой статус после принятия в 1947 году под давлением американских оккупационных властей закона об императорском доме.

Томохико считает, что в настоящее время "нет никакой необходимости спешить с окончательным решением", имея в виду представленные комиссией в ноябре рекомендации по изменению закона о наследии, который бы позволил занимать трон первому ребенку в семье наследника, безотносительно пола. Согласно существующему закону, трон может занимать лишь наследник мужского пола по отцовской линии.

По мнению многих историков и исследователей императорской традиции, нынешнее положение сложилось в результате отмены в первые послевоенные годы под давлением американских оккупационных сил института императорских наложниц и сужения круга лиц, официально считающихся "императорской семьей". В результате уже сорок лет в ней не рождались мальчики.

В сентябре прошлого года Томохито составил записку, распространенную среди членов императорского двора, в которой предлагал возродить систему императорских родственников и возможность наследования трона их сыновьями, а также положение, при котором императором мог стать сын правящего монарха от наложницы.

"Использование института наложниц - вполне реальная возможность, которую я поддерживаю, - писал принц. - Его возрождение может быть несколько непростым, учитывая изменившийся социальный климат в стране и за рубежом".

В прошлом у многих императоров были проблемы с "производством" наследника от императриц, однако тогда это было легко поправимо. Так, у императора Муцухито (1852-1912) с женой не было потомства, однако от пяти наложниц он родил пятнадцать детей, один из которых стал следующим императором Есихито (1879- 1926).

Общественное мнение Японии положительно относится к тому, чтобы Хризантемовый трон заняла женщина. Согласно опросам, проводившимся в конце прошлого года, согласны с этим около 80% респондентов.

Тем не менее, резко против выступают радикальные националисты и религиозные синтоистские группы. Последние традиционно являются институтами поддержки правящей Либерально-демократической партии на парламентских выборах и могут оказать значительное влияние на правительство, считают обозреватели СМИ.

Крупнейшая оппозиционная Демократическая партия Японии согласна с идеей вступления на трон императрицы.

Сторонником такого положения дел стала даже коммунистическая партия Японии, долгое время добивавшаяся полной отмены системы императорского правления в стране.