Как сообщалось ранее, запуск транспортного пилотируемого корабля "Союз ТМА-8" с экипажем тринадцатой экспедиции к МКС запланирован на 22 марта 2006г. Предполагается, что третье кресло в "Союзе ТМА-8" займет первый бразильский космонавт Маркус Понтес.

В ходе полета на МКС, который продлится одну неделю, М.Понтес проведет ряд экспериментов по заказу бразильских научно-исследовательских институтов и учреждений, в частности государственной нефтяной компании "Петробраз". М.Понтес уже прошел подготовку астронавтов NASA в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне и получил аттестат астронавта в 2000г.

В настоящее время на орбитальной станции работает экипаж двенадцатой экспедиции к МКС в составе двух человек: российского космонавта Валерия Токарева (командир "Союз ТМА-7", бортинженер МКС-12) и астронавта NASA Уильяма МакАртура (бортинженер "Союз ТМА-7", командир МКС-12). Экипаж МКС-12 прибыл на станцию на транспортном пилотируемом корабле (ТПК) "Союз ТМА-7" 3 сентября 2005г.

Длительность полета МКС-12 составит 182 суток. В соответствии с программой полета МКС-12, космонавтам предстоит выполнить выход в открытый космос из российского сегмента, из американского сегмента выход в открытый космос был осуществлен 8 ноября с.г. В ходе экспедиции МКС-12 к реализации планируется 46 экспериментов, из которых 38 - начаты в предыдущих экспедициях.