Президент Венесуэлы Уго Чавес потребовал объяснений от католического кардинала Росалио Кастильо Лары, заявившего, что в стране наступает диктатура.

Чавес в ответ сказал, что в Ватикане и в самой Венесуэле зреет заговор, целью которого ставится свержение его правительства.

Поведение священника президент назвал "несомненной провокацией" и потребовал извинений за "оскорбление" и "ненависть", якобы содержавшиеся в словах кардинала.

Таким образом Чавес прокомментировал события, произошедшие в субботу вечером в ходе мессы в одном из соборов на западе страны.

Тогда кардинал Росалио Кастильо Лара, занимающий высший пост в католической иерархии Венесуэлы, заявил тысячам верующих, что страна "сбилась с демократического курса и начинает напоминать диктатуру".

Лидер Венесуэлы отреагировал немедленно, назвав слова кардинала "постыдными для католичества". В своем еженедельном телеобращении Чавес сообщил зрителям, что созвонился с представителем Ватикана в Каракасе, но остался недовольным полученными разъяснениями.

Президент страны заявил, что церкви следует заниматься духовным воспитанием верующих и не лезть в политику.

В прошлом Чавес неоднократно вступал в конфликты с католическими священниками по поводу проводимых в стране социальных и экономических реформ.

Католическая церковь на слова Чавеса пока не отреагировала.