Два года назад исследователи компании Hewlett-Packard изобрели молекулу, названную ротаксан, основой которой служит углерод. Кольцевидная структура может перемещаться вдоль всей молекулы, изменяя ее электрическое сопротивление, что может служить основой для создания компонентов с двумя состояниями. Однако молекула ротаксана, приобретя одно какое-либо состояние, уже не способна была его изменить.

Год спустя ученые снабдили ротаксан вторым кольцом, что дало возможность переключения состояний. Но ключи на основе одной молекулы так создать и не удалось из-за их слишком маленьких размеров.

На днях ученые университета Rice опубликовали данные о том, что размер ключа был доведен ими до размеров отдельной молекулы. Доктор Джеймс Тоур, один из исследователей университета Rice, отметил, что если бы каждая молекула представляла бы собой один бит информации, то вся история и культура человечества могла бы поместиться во что-то размером с банку от Кока-Колы.

Уже сейчас исследователи Hewlett-Packard нашли способ соединять молекулы для получения отдельных блоков памяти. И возможно, в недалеком будущем все наши компьютеры станут не чем иным как грудой ненужного железа.