В своей ежегодной речи в Конгрессе, продлившейся 52 минуты и как минимум 60 раз прерванной аплодисментами, Буш призвал усовершенствовать технологии, чтобы значительно сократить импорт нефти с Ближнего Востока.

"Америка пристрастилась к нефти, которая зачастую импортируется из нестабильных регионов мира, - сказал Буш. - Лучшим способом покончить с этой зависимостью является развитие технологий".

Однако у США мало альтернатив закупкам нефти в ближневосточных государствах. По прогнозам американского Управления энергетической информации, к 2025 году из каждых четырех баррелей добываемой в мире нефти один будет извлекаться на Ближнем Востоке, что усложняет возможности США отказаться от арабских поставщиков.

Глава экологической организации National Environmental Trust Филипп Клапп в ответ на заявление Буша высказал мнение, что единственной эффективной мерой, позволяющей уменьшить импорт иностранной нефти, является ужесточение стандартов топливной экономичности для выпускаемых в США автомобилей.

ТОПЛИВО ИЗ ДРЕВЕСНЫХ СТРУЖЕК

Буш в программной речи поставил задачу в течение шести лет разработать топливо на основе этанола, которое было бы практичным и конкурентоспособным. Он также обещал финансирование разработок технологий для получения этанола не только из зерновых, но также из древесных стружек и травы.

Цель состоит в том, чтобы "отойти от основанной на бензине экономики и сделать нашу зависимость от Ближнего Востока делом прошлого", сказал президент.

Идея Буша прозвучала на фоне снижения рейтингов его популярности до исторического минимума за три года до окончания президентского правления. Глава государства пытается восстановить доверие американцев, недовольных войной в Ираке и неспособностью властей эффективно бороться с последствиями урагана "Катрина".

Однако основным фактором недовольства граждан политикой Буша являются высокие цены на бензин, в то время как котировки нефти приближаются к историческим максимумам, а доходы энергетических гигантов растут.