Посередине Университетской площади Бухареста стоят два символа - бурного прошлого и многообещающего будущего.

Почти незаметные из-за стремительного потока машин, три больших каменных креста отмечают то место, где в 1989 году были застрелены десятки демонстрантов, осмелившихся протестовать против диктатуры Николае Чаушеску.

Поодаль стоит большой электронный циферблат, отсчитывающий дни, оставшиеся до 1 января 2007 года, когда Румыния надеется вступить в Европейский Союз.

Страна прошла большой путь за последние 15 лет, однако сейчас ей нужно двигаться гораздо быстрее, если она не хочет, чтобы эти часы пошли вспять.

"Мы не готовы вступить в Евросоюз", - говорит мне Ион Радуку.

Впервые я встретила этого приятного человека с изборожденным морщинами лицом прошлой осенью в его родной деревне в предгорьях Карпат - районе, пострадавшем от катастрофического наводнения.

"Европейцы - цивилизованные, хорошо организованные люди", - говорит он мне и, поплевав на руки, принимается раскапывать оставшуюся от наводнений грязь, которая блокирует ворота его дома.

"А повсюду воры - в судах, полиции. Их надо вычистить оттуда также, как я вычищаю эту грязь", - говорит старик.

Взятки

Радуку долгие годы пытается отсудить кусок земли, принадлежавший его семье до прихода коммунистов.

Однако он уверен, что не добьется справедливости, пока не заплатит кому надо.

Согласно последнему опросу общественного мнения, такого же мнения придерживается 85% румын.

Результаты этого опроса шокировали президента Румынии Траяна Бэсеску до такой степени, что он обратился к народу с неожиданным предложением.

"Коррупция стала нашим национальным видом спорта. Давайте решим, что в течение следующего года мы не будем давать никаких взяток никакому государственному учреждению", - заявил он.

Мыло и сигареты

За несколько веков турецкого владычества и десятков лет жизни при коммунистическом режиме коррупция глубоко въелась в румынский стиль жизни.

В детстве я знала, что пачка сигарет Kent и мыло Lux просто необходимы, если вам нужно установить телефон в течение нескольких недель, а не годов, или если вы хотите купить нормальный кусок мяса, а не горстку костей.

Сейчас западными брэндами никого не удивишь - нужны деньги и в большом количестве.

По оценкам Всемирного банка, румыны, чьи средние доходы не превышают 350 долларов в месяц отдают 875 миллионов долларов в год только на взятки в государственной системе здравоохранения.

Тетушкин миллион

Тем временем, сумма в миллион евро создала проблемы одному из самых известных политиков страны. Этот скандал местная пресса окрестила "теткогейтом".

Спикер нижней палаты румынского парламента Адриан Нэстасе получил повестку к прокурору по антикоррупционным делам, когда выяснилось, что он унаследовал большую сумму денег и три квартиры от тети своей жены, скончавшейся в возрасте 97 лет.

Как ни странно, тетя жил в маленькой квартире в многоэтажке коммунистических времен и получала крохотную пенсию.

Нэстасе утверждает, что тетушка сколотила капитал, продавая фамильные драгоценности и ловко инвестируя в недвижимость.

Бывший деятель румынского аналога комсомола и юрист по образованию, Нэстасе известен своей любовью к большим домам, охоте и сюрреалистической живописи - образу жизни, который не вполне гармонирует с должностью главы оппозиционной социал-демократической партии, отстаивающей права бедной части населения.

"Категорически отвергаю"

Нэстасе и его супруга фигурируют в деле о сомнительных сделках по недвижимости, однако улики будет непросто отыскать.

Недавно стало известно, что основные документы сделок таинственно исчезли из ведомства по расследованию фактов отмывания денег.

Нэстасе категорически отрицает получение денег в обмен на политические услуги. Однако под давлением своих коллег он покинул пост главы партии.

Также ушел в отставку и министр экономики страны, который не смог объяснить историю приобретения восьми из 23 принадлежащих ему объектов недвижимости.

Оба политика заявляют, что их дела сфабрикованы по политическим мотивам.

Большая рыба

Но борцы с коррупцией обращают внимание не только на оппозицию. Сейчас они ведут расследование дела одного из богатейших румынских предпринимателей, который по совместительству является министром в нынешнем правоцентристском правительстве.

Брюссель предупредил Бухарест, что в антикоррупционные сети должна попадаться не только мелкая рыбешка, но и акулы взяточничества.

Похоже, сейчас это начинает происходить. Одним из ловцов "большой рыбы" является беспартийный министр юстиции Моника Маковеи.

"Она - совесть правительства", - сказал мне один иностранный дипломат.

Антикоррупционное ведомство

В течение последнего года эта сухая в общении женщина, предпочитающая строгие брючные костюмы, произвела революционные реформы в своем ведомстве, назначив молодого прокурора главой отдела по борьбе с коррупцией, лишив иммунитета депутатов и министров и заставив 100 тысяч госслужащих отчитаться о своих накоплениях.

"Это одна из самых амбициозных реформ в Европе", - сказал она мне.

Она говорит, что по-прежнему встречает сопротивление пожилых чиновников, однако гордится поддержкой, которую ей оказывают молодые судьи и прокуроры.

"Я думаю, что борьба с коррупцией принесет плоды. Это часть соглашения между Румынией и ЕС", - говорит Маковеи.

Когда я спрашиваю крестьянина Иона Радуку и новом министре юстиции, его глаза загораются.

"Мне бы столько сил, сколько у нее", - отвечает он, и его лопата снова вгрызается в вековую грязь.