Карьера Хайнца-Харальда Френтцена в «Джордане» завершена досрочно. Сегодня Эдди Джордан в одностороннем порядке расторг контракт с 34-летним немецким гонщиком, лишив того шанса принять участие в «домашнем» «Гран-При», который пройдет в ближайшие выходные в Хоккенхайме.

Френтцен получил жестокий удар – ведь лишь месяц назад он продлил договор с «Джорданом» до конца 2002 года, отказав настойчивым просьбам японцев из «Тойоты», которые дебютируют в «Формуле-1» и хотели бы видеть опытного гонщика за рулем своей машины. Но сдаваться он не собирается. Узнав о решении бывшего босса, Хайнц-Харальд сделал заявление, в котором говорится о его намерении посоветоваться с адвокатами и узнать, законно ли решение Джордана. Но в любом случае немец вряд ли теперь сядет за руль желтого болида, даже если получит это право через суд. В самом благоприятном для себя варианте он может рассчитывать на солидную компенсацию, но не на право участвовать в гонках Формулы-1. Впрочем, в случившемся есть вина и самого Френтцена. Слишком уж слабыми были его результаты в нынешнем сезоне, усугубленные, впрочем, постоянными механическими проблемами его машины. В 1999 году Эдди Джордан вызвал немца из «Вильямса», где тому надоело «сидеть за спиной» у Жака Вильнева, и сделал «дядькой-наставником» для совсем тогда молодого, но талантливого Ральфа Шумахера. Но соотечественники не нашли общий язык, и Шумахер-младший ушел на повышение в тот же «Вильямс». Френтцен же смог в том сезоне добиться прекрасного результата, заняв в чемпионате мира третье место, уступив лишь Мике Хаккинену и Дэвиду Култарду - пилотам «Макларена», который тогда был непобедим.

В минувшем сезоне дела Френтцена шли гораздо хуже – в итоговой табели о рангах он стал лишь девятым, а «Джордан» неудачно выступил в Кубке конструкторов. Эдди Джордан продолжал верить в своего топ-пилота, которому на пятки наступал напарник Ярно Трулли. Но в нынешнем году терпение шефа стало постепенно иссякать. Френтцен лишь в апреле финишировал в «очковой зоне», а затем то вылетал с трассы, то отказывала машина, а если Хайнц-Харальд и финишировал, то за пределами зачетной «шестерки». Причем обгоняли его не только топ-пилоты (братья Шумахеры, Хаккинен, Барикелло или Култард), но и дебютанты Хуан Пабло Монтойя или Киммо Райкконен. Да и показатели Трулли и в гонках, и в квалификации были гораздо выше, чем у Френтцена.

К тому же на двух этапах «намудрила» система автоматического старта, и болид Френтцена оставался на стартовой линии.

Лопнуло терпение Джордана, по его собственному признанию, после последнего «Гран-При Великобритании» в Сильверстоуне, где Френтцен финишировал седьмым, – то есть, сразу за очковой зоной. Подумав неделю с небольшим, Эдди решил избавиться от своего гонщика, что по ходу сезона в «Формуле-1» случается крайне редко.

А ведь были у Френтцена и славные времена. Дебютировав в 1994 в «Заубере», он снискал славу трудолюбивого и недорогого гонщика, мечту «маленьких» команд. В 1997 году за рулем «Уильямса» выиграл две гонки (правда, тогда немцу крайне везло – лидеры чемпионата, Михаэль Шумахер и Жак Вильнев, вылетали с трассы, а Френтцен спокойно приезжал первым). Всего Френтцен провел 124 гонки в «Формуле-1», трижды выиграл, дважды был на «поуле», набрал 159 очков.

Теперь его место за рулем «Джордана», по крайней мере в Хоккенхайме, займет тест-пилот команды бразилец Рикардо Зонта.