31-летний Теклемариам примет участие в лыжной гонке. Он с девяти лет живет в США, однако говорит, что не потерял связей со своей родиной и владеет амхарским - официальным языком Эфиопии.

Спортсмен настолько загорелся идеей защитить цвета своей страны на Зимних Играх, что даже основал Эфиопскую федерацию лыжного спорта.

"Есть две вещи, которые я очень люблю. Кроме моей семьи, это лыжный спорт и Эфиопия", - сказал Теклемариам в интервью Би-би-си.

Он добавил, что его поездка в Турин была бы невозможной без помощи эфиопской диаспоры.

Теклемариам надеется, что в своей спортивной карьере он станет продолжателем традиций эфиопских легкоатлетов-бегунов на длинные дистанции, которые известны выносливостью и волей к победе.

Бежать, как Бикила

"Мой самый большой кумир - это Абебе Бикила - эфиопский бегун, который [в 1960] бежал босиком [марафон] в Италии и выиграл золотую медаль", - говорит спортсмен.

Позже Бикила снова победил на олимпийском марафоне и стал первым атлетом в истории Игр, получившим два марафонских "золота".

Теклемариам надеется, что его выступление в Турине - даже если он и не получит медалей - сделает лыжные гонки более популярными в Эфиопии, особенно в ее более холодных районах.

"Поскольку лыжные гонки - это спорт, связанный с преодолением длинных дистанций, для него требуется большая выносливость, и я думаю, что постепенно эфиопы достигнут в нем успехов", - говорит спортсмен.