Сотрудники Университета Джона Хопкинса разработали программу GeneDesign, которая позволяет реконструировать гены, необходимые для синтеза заранее заданных белков, а также подсказывает наиболее удобный способ получения биомолекулы.

Кроме того, отмечают авторы программы, она способна самостоятельно находить "точки разреза" ДНК природного происхождения. Благодаря этому новые молекулы можно получать, склеивая "естественные" и "искусственные" фрагменты. Биоинженеры говорят, что таким образом вскоре можно будет синтезировать хромосомы целиком - и, в частности, воспроизводить уже расшифрованные геномы.

Способы воспроизводить ДНК вне организма сравнительно давно известны генетикам. Обычно для этого используется полимеразная цепная реакция - "дублирование" существующих фрагментов не слишком большой длины в присутствие ферментов. Полноценный синтез искусственной ДНК осуществили в 2000 году в Техасском университете с целью превратить ее в "первый синтетический организм" - бактерию SO1, однако последняя стадия эксперимента так и не завершилась ничем. Вскоре ученые получили в лаборатории "искуссвенного бактериофага" phiX174 - вирус с минимальным набором генов.

Генетики предполагают, что "программируемый синтез" ДНК, скорее всего, сделает эти задачи осуществимыми, но вместе с тем может оказаться востребован биотеррористами. "Каждая новая технология связана с шансом злоупотребить ею", - заметил Джеф Беке, один из авторов программы. По этой причине доступ к GeneDesign будет ограничен.