У женщин на дистанции 200 метров вольным стилем за чертой призеров остались и костариканка Клаудиа Полл, и Мартина Моравкова из Словакии. Те же 200 метров, но уже комплексным плаванием, проиграла украинка Яна Клочкова. Но главная сенсация стряслась в самом первом финале дня -- на дистанции 100 метров вольным стилем у мужчин. Все ждали, чем завершится очередной раунд дуэли наиболее одаренных пловцов современности -- "Торпеды" Яна Торпа и "Летучего голландца" Питера ван ден Хугенбанда.

Ожидание разрешилось неожиданно. Торп впервые на чемпионате остался без золотой медали и мирового рекорда в индивидуальных дисциплинах. Но и Хугенбанд ограничился лишь серебром. Соперничество Торпа и Хугенбанда, продолжающееся с переменным успехом последние несколько лет, является, безусловно, украшением современного мирового плавания. Смотреть шедевры, родившиеся в столкновении молодых и амбициозных спортсменов, невероятно интересно. Тем более что у одного по отношению к другому всегда есть хотя бы капелька ревности.

У кого к кому -- зависит от результатов последнего турнира. В личном споре Хугенбанд обыграл Торпа на Олимпийских играх в Сиднее. Торп начал платить той же монетой в Фукуоке. В один из первых дней чемпионата обыграл Хугенбанда на финише эстафеты 4х100 метров вольным стилем. А три дня назад также на финише -- но дистанции 200 метров кролем -- буквально разорвал его.

Но 100 метров -- особая дистанция. Не дурацкий, не поддающийся анализу "полтинник", где от удачи зависит едва ли не больше, чем от других составляющих победы. Но и не 200 метров, где можно выиграть, угадав с тактикой или допустив ошибку на старте. В общем, последние дни все только и спорили: кто -- Торп или Хугенбанд -- выиграет "сотню". О других шести участниках забыли. Или просто предпочитали не вспоминать.

Преимущества и недостатки главных претендентов все давно хорошо знали. Хугенбанд -- генетический спринтер, он умеет стартовать, как никто. Торп -- первый универсал, но главный его козырь -- бурный, как любовь, финиш. Наши недостатки есть продолжение достоинств наших соперников. Предполагалось, что Хугенбанд может подустать к финишу, а Торп, напротив, слишком много проиграть на старте.

Однако старт выиграл Торп -- впрыгнул в ванну на грани фальстарта. И хотя на середине первого "полтинника" он уже уступал Хугенбанду, но совсем немного. Лидерство на этом отрезке американца Энтони Ирвина, плывшего по аутсайдерской второй дорожке, воспринималось совершенно спокойно. Известно, что аутсайдеры всегда стартуют резво, чтобы запомниться хоть чем-нибудь.

Но и после поворота ситуация не изменилась. Лидировал Ирвин, чуть отставал Хугенбанд, а Торп показал пятое время -- что восприняли как предтечу жесткой финишной разборки. Ведь, например, в полуфинале, который по определению в два раза слабее финала, австралиец развернулся последним.

Финиш оказался не просто жестким, а жестоким. Торп на последних трех гребках сократил отставание от Хугенбанда почти на метр (так показалось с экрана телевизора), но проиграл. Хугенбанд, в свою очередь, коснулся бортика одновременно все с тем же Ирвином, который удивительно сумел сохранить взятый на старте темп.

И в этот момент, как положено, вышла из строя электроника. В титрах появилась надпись, что победил Хугенбанд. Голландец расплескался, как ребенок, хотя у ребенка не могут быть глаза умалишенного. Но уже через минуту стали известны реальные результаты. Первое место перешло к с виду нескладному, кучерявому, как юный Саша Пушкин, Ирвину. Торп остался без медали -- четвертым.