Компания Bell Boeing в ближайшее время поставит корпусу морской пехоты США первый из двух заказанных конвертопланов Osprey модели MV-22 Block B, а также первый аппарат модели CV-22 Block 10 для ВВС США, сообщает Flight Global. Тем самым давно пробуксовывавшая программа создания боевых конвертопланов внезапно получила мощное ускорение – они нужны армии США на Ближнем Востоке. Основное назначение конвертоплана – заброска групп специального назначения в глубокий тыл противника и обеспечение проведения операций. Osprey стал первым в мире серийно производимым конвертопланом.

По словам менеджера программы V-22 полковника Билла Тейлора (Bill Taylor), первые поставки модификации Block B повышенной надежности в действующие части начнутся уже в апреле-мае 2006 года. Это позволило ускорить сроки принятия на вооружение принципиально новой машины: первое подразделение MV-22B должно стать боеготовым уже в мае 2007 года. В 2009 году встанут в строй CV-22 Block 10.

Всего Bell Boeing поставила Пентагону 29 конвертопланов модели Block A, 20 из которых использовались для решения учебных и испытательных задач, а 9 планируется модернизировать до конфигурации Block B. В этом же году начнется разработка более совершенной модификации машины – MV-22 Block C, их поставки начнутся в 2012 году. За ним последует еще более совершенная модификация – Block 20. Всего корпус морской пехоты США планирует получить 360 машин MV-22, а ВВС – 20 СМ-22.

Конвертоплан V-22 Osprey способен при взлетном весе 30 т брать на борт 3 членов экипажа и 24 десантника, осуществлять взлет и посадку, как вертолет, но в крейсерском режиме его мотогондолы вместе с винтами поворачиваются, и аппарат летит, как самолет, развивая при этом существенно более высокую, чем вертолеты, скорость – свыше 550 км/ч. Взлет также может осуществляться с короткого пробега, что позволяет увеличить полезную нагрузку.

Техническая сложность реализации концепции конвертоплана и эксплутации машины привела к ряду аварий опытных образцов, кульминацией которых стала катастрофа Osprey в 2000 году, в которой погибли 23 морских пехотинца. Длительное время судьба Osprey висела на волоске, однако теперь ему предстоит выручать Пентагон в Ираке, где участь янки выглядит не многим более завидной.