Основой для карты послужили данные, собранные одним из "космических челноков" во время 11-дневной миссии в феврале 2000 года, сообщает Би-би-си.

По словам ученого Тома Фарра, который является одним из руководителей топографической программы НАСА, в течение этого полета "челнок" собрал информации о земной поверхности больше, чем было собрано другими способами за последние 30 лет.

Во время полета был проделан триллион измерений земной поверхности.

Этот проект - совместное дитя НАСА, американского картографического агентства NIMA, а также космических агентств Италии и Германии. Агентство NIMA, которое входит в состав Пентагона, взяло на себя основную часть финансирования проекта и собирается использовать полученные данные для улучшения симуляторов полетов и систем наведения.

Карта будет полезна экологам, геологам, планировщикам городов и пилотам. Координатор проекта со стороны NIMA Томас Хенниг говорит, что карта может помочь в разрешении территориальных споров.

Для производства карты был использован радар, который способен проникать сквозь темноту и облачный покров. Миссии удалось составить карту примерно 80% поверхности Земли.