О приобретении 35%-ного пакета акций компании Plug Power Потанин сообщил в среду, во время встречи с российским президентом Владимиром Путиным. "Это позволит ускорить и внедрение существующих в России разработок, и мы приблизим их на международный рынок", - заявил Потанин. Вложения в Plug Power на сумму в 241 млн. долларов осуществлены совместным предприятием Smart Hydrogen, учрежденным "Интерроссом" и "Норильским никелем" специально для работы на международном рынке водородной энергетики.

Эксперты подчеркивают то, что "Норильский никель" является главным поставщиком на мировой рынок палладия - редкого металла, используемого в качестве катализатора в водородных топливных ячейках. Если эта технология будет внедрена повсеместно компанию Потанина ждут огромные доходы.

Plug Power, зарегистрированная в штате Нью-Йорк, была образована девять лет назад и работала в сфере сооружения топливных ячеек на узкоспециальном рынке аппаратов питания для коммуникационной индустрии. Аналитики подчеркивают, что за все время работы компания не приносила прибыли.

Объявление о покупке акций было воспринято аналитиками с большим энтузиазмом. Эксперты считают, что вложения такого объема способны вдохнуть новую энергию в исследования водородных топливных ячеек.

"Главное - в том, что это - действительно экстраординарная сделка, - заявил Джей Майкл Хорвиц, старший аналитик в компании Pacific Growth Equities. - Тут очень большая сумма. В том, что касается альтернативной энергии и топливных ячеек в частности, я таких больших сделок не припомню".

В интервью местной нью-йоркской газете "Олбани таймс" Хорвиц заявил, что капиталовложения такого масштаба заставят и других инвесторов обратить внимание на рынок водородных топливных ячеек. Пока что, несмотря на всю привлекательность технологии, при которой единственным побочным продуктом становится вода, разработки в этой области сдерживает дороговизна в получении водорода.

Газета цитирует Патрика Сервфасса, одного из руководителей американской "Национальной водородной ассоциации", который заявил, что сделки типа этой помогают приблизить экспериментальный рынок водородных топливных ячеек к рядовому потребителю: "Пока мы налаживаем мосты между исследованиями и рынком, такие инвестиции помогают компаниям выжить".

Потанин заверил президента Путина, что участие российского капитала в американской компании будет означать привлечение к работе российских ученых и специалистов. "Американцы очень высокого мнения о наших разработках, и они крайне заинтересованы в обмене". Обозреватели указывают, что в СССР разработки такого рода шли с 50-х годов, когда создавалась советская космическая программа.

Сделка для ее вступления в силу должна быть одобрена американскими регулирующими органами.