Элен и её коллеги проводили на мышах MRL эксперименты в области иммунологии. Одной группе мышей давали некие лекарства. Чтобы помечать мышей, которым уже дали препарат, Элен прокалывала им уши небольшим пробойником, делая приличное (для мыши) круглое отверстие.

Через некоторое время она вернулась к клеткам и обнаружила, что ни одна мышь не была отмечена. Сначала профессор Хебер-Катц решила, что забыла сделать отверстия, но потом выяснилось, что они удивительным образом заросли. Причём пристальное изучение показало, что там шёл синтез ДНК и новых клеток. И даже шерсть начинала расти на новых участках.

Выяснилось, что данный тип заживления тканей никогда прежде у мышей не наблюдался.

Тогда команда сделала этим мышам крошечную ранку на сердце. Через некоторое время они проверили его и увидели — ткань восстановилась, даже следов нет. Аналогичная крошечная рана спинного мозга у MRL также заживала, хотя не бесследно.

Дальнейшее исследование идентифицировало два гена (mmp9 и mmp2), по-видимому, вовлечённые в этот процесс.

Команда также выполнила интересный эксперимент: эмбриональные стволовые клетки печени от мыши MRL вводили в вену обычной мыши, и через месяц делали маленькую рану на сердце. Мышь демонстрировала рост сердечных клеток и заживление раны.

Сейчас учёные пробуют вывести мышь, которая будет иметь регенеративные способности, но будет являться носителем аутоиммунной болезни, как мыши MRL. Биологи заняты детальной картографией генов, участвующих в заживлении уха и сердца, надеясь, что поймут, как регенеративные способности могут быть переданы другим млекопитающим. А в этих двух процессах, предполагают учёные, задействован ряд генов, как общих для обоих "ран", так и специфических "для сердца" и "для уха".

Читайте наши материалы о том, как саламандры учат людей самовосстановлению, тем же заняты и черви, а медики уже нашли способ подстегнуть самовосстановление коры головного мозга.