По его словам, то, как администрация Буша ведет войну в Ираке, нарушает фундаментальные военные принципы. Батист, руководивший в Ираке 1-й пехотной дивизией, заявил, что американскому министерству обороны нужен новый гражданский руководитель, пользующийся уважением военных.

"Мы должны иметь право спрашивать со своих лидеров, - заявил он. - Планы, с которыми мы начали войну, были ущербны. Конечно, у нас было достаточно сил, чтобы свергнуть Саддама, но мы и понятия не имели о том, как тяжело будет обеспечить мир. Десять лет военного планирования, которым занималось Центральное командование США, по сути дела проигнорировали".

Другой генерал, участвовавший в иракской кампании, бывший командир 82-й воздушно-десантной дивизии генерал-майор Чарльз Суоннак, заявил: "Нам нужен новый министр обороны, потому что за господином Рамсфелдом слишком много всего набралось".

До этого с критикой Рамсфелда выступили генерал-лейтенант Грегори Ньюболд, заведовавший оперативным отделом в Пентагоне, генерал-майор Пол Итон, руководивший в свое время подготовкой новой иракской армии, генерал-майор Джон Риггз, проработавший в Пентагоне 39 лет и Энтони Зинни, до 2000 года служивший руководителем Центрального командования, ответственного за войска США на Ближнем Востоке.

Из этих шести генералов только Зинни является давним критиком министра.

Теперь эти и другие военачальники обвиняют министра обороны Рамсфелда в том, что в Ираке он ведет никому не нужную войну с недостаточным числом солдат. Критике подвергают и стиль руководства министра, считая, что он подавляет инакомыслие и ведет себя крайне заносчиво.

Тем не менее, президент США Джордж Буш в очередной раз заявил, что Рамсфелд может рассчитывать на его поддержку. Заявление Буша было сделано в Кемп-Дэвиде, где президент находится на отдыхе. Обычно официальных заявлений в отпускной резиденции президент не делает, и это говорит о том, как болезненно воспринимает критику Белый Дом.

Сам Рамсфелд в интервью арабскому телеканалу "Аль-Арабия" ясно дал понять, что оставлять пост не думает. "Я намерен оставаться в распоряжении президента, и тот факт, что три-четыре пенсионера не согласны со мной - что ж, я уважаю их взгляды - но очевидно, что если, при наличии тысяч и тысяч генералов и адмиралов, мы бы меняли министра обороны из-за претензий двух-трех, то была бы просто чехарда", - заявил он.

Во время скандала с издевательствами над заключенными в тюрьме Абу Грейб министр уже предлагал уйти в отставку, но и тогда поддержка из Белого дома позволила ему остаться на посту. Буш известен своим теплым отношением к министру обороны. Но, как указывает вашингтонский корреспондент Би-би-си, на фоне предстоящих выборов в конгресс США, скоординированное наступление отставных генералов на Рамсфелда является весьма неприятной новостью для администрации.