В Латвии на международный хоккейный турнир "Рига-800" отправились главные ньюсмейкеры нынешнего лета -- столичные динамовцы, сильно укрепившие свой состав в межсезонье. Их основными соперниками считались две сборные Латвии, одну из которых тренирует известный наставник Курт Линдстрем, швейцарский "Клотен" во главе с Владимиром Юрзиновым и нижнекамский "Нефтехимик". Однако ни одна из этих команд не продемонстрировала высокого уровня, а настоящую конкуренцию динамовцам, к удивлению многих, сумел составить только клуб российской высшей лиги ХК ЦСКА, руководимый Виктором Тихоновым. В упорной борьбе в решающем матче с перевесом в одну шайбу верх взяли "бело-голубые". Дебют же Линдстрема на посту латышского тренера № 1 вышел провальным -- потерпев три поражения подряд с общим счетом 3:10, сборная Латвии-1 заняла последнее место, а в последней игре умудрилась даже проиграть своему второму составу.

От разношерстного турнира "Рига-800" "Кубок Стали" отличали в первую очередь родственные связи всех участников -- каждый из четырех клубов либо носит, либо прежде носил гордое звание "Металлург". Как выяснилось, самый сильный металлургический комплекс России находится в Магнитогорске. Даже потеряв в межсезонье нескольких ведущих игроков, в Новокузнецке "Магнитка" без труда расправилась с соперниками в своем фирменном комбинационном стиле. Правда, в отличие от прошлых лет хоккеисты магнитогорского "Металлурга" чересчур грешили грязной игрой, набрав на турнире больше всех штрафных минут.

Наиболее ровный по составу турнир проходил в Уфе и носил гордое название "Кубок президента Республики Башкортостан". Не случайно до самого последнего матча имя обладателя главного приза оставалось неизвестным. Пока главные фавориты -- хозяева, тольяттинская "Лада" и ярославский "Локомотив" -- разбирались между собой, в лидеры, пользуясь осечками других, проскочил хабаровский "Амур", и если бы вчера хабаровчане не уступили нижегородскому "Торпедо", то стали бы победителями турнира, а так ответ на главный вопрос был дан только поздно вечером.

Самый малозаметный из всех турниров проходит в Санкт-Петербурге, где питерский СКА при отсутствии достаточного финансирования собирает на своем льду команды низших отечественных дивизионов. Победа здесь имеет для участников лишь утешительное значение, а результаты матчей большого смысла для долгосрочных прогнозов не имеют.