Опираясь на данные спутниковых измерений, учёные вычислили, что древние подлёдные озёра (если не все, то очень многие из них) соединены разветвлённой системой скрытых рек. А это значит, что любое бурение до такого озера, с целью анализа образцов, ставит под угрозу загрязнения современными веществами и микробами не только одно это озеро, но все с ним связанные.

Ранее учёные высказывали предложение апробировать технику "стерильного" бурения на каком-нибудь маленьком антарктическом озере, прежде, чем пробиться к самому крупному из них — озеру Восток (где недавно нашли следы бактерий). Но теперь нужно будет пересмотреть эти планы.

Пока в Антарктиде открыто более 150 подлёдных озёр, лежащих на глубинах порядка 3-х километров. Большинство из них — мелкие, хотя, скажем, два "новичка" — "90 градусов на восток" и "Советская" — весьма велики.

Наличие дренажа заставляет учёных отказаться от прежнего представления, что в каждом из таких озёр законсервированная миллионы лет назад жизнь продолжала развиваться автономно.

И хотя от атмосферы эти озёра изолированы — они сообщаются между собой. Причём сообщение это, вероятно, носит импульсный характер. Мощные потоки воды, которые британский учёный сравнивает по размерам с Темзой, время от времени переливаются из одного озера в другое, скажем, из-за колебаний давления льда над ними.

Даже озеро Восток, сейчас, по-видимому, совершенно изолированное, раз в несколько тысяч лет вполне могло генерировать такие разовые выбросы, достигающие по подлёдным каналам побережья континента и оказывающие сильное воздействие на океанские течения южного полушария.