Это будет самый масштабный проект по реконструкции этого водного транспортного пути с момента его открытия в 1914 году.

Расширение канала необходимо для того, чтобы обеспечить проход огромных транспортных кораблей. Планируется создание третьей полосы для движения судов.

В телевизионном выступлении Торрихос сказал, что реконструкция обойдется более чем в 5 млрд. долларов, но прежде, чем она начнется, вопрос будет вынесен на общенациональный референдум. Кроме того, план должен получить одобрение со стороны парламента страны.

Как свидетельствуют опросы общественного мнения, большинство населения поддерживает этот проект, так как в ходе его реализации будут созданы тысячи новых рабочих мест.

Панамский канал до 1999 года находился под контролем Соединенных Штатов.

Через 80-километровый канал, соединяющий Тихий и Атлантический океан, ежедневно проходят около 40 судов.

Однако в последнее время канал работал на пределе своих возможностей - связано это в первую очередь с ростом экспорта из Китая.

Кроме того, власти Панамы опасаются, что суперсовременные грузовые суда могут предпочесть другие маршруты следования, а это приведет к снижению поступлений в бюджет страны.