По мнению президента компании Eclipse Aviation Верна Рабурна (Vern Raburn), разработавшей революционную концепцию воздушных пассажирских перевозок и уже начавшей производство разработанного специально для нее самолета Eclipse 500 концепции VLJ (Very Light Jet), уже в скором будущем пассажирские самолеты смогут на законных основаниях летать всего с одним пилотам — в настоящее время из соображений безопасности их на борту должно быть как минимум двое. Это позволит значительно сократить себестоимость перевозок.

Революционный шаг становится возможным с появлением новых технологий, способных автоматически — либо с использованием дистанционного управления — «вернуть» самолет на свой аэродром и успешно посадить его в случае выхода пилота из строя. Для этого, сообщает Flight International, на борту вместо второго пилота достаточно иметь всего лишь одну кнопку — «возврат обратно», а также систему автопилотирования, способную обеспечить безопасную посадку самолета.

В основе технологии автоматического возврата — использование возможностей спутниковых навигационных систем, точность, надежность и возможности которых существенно возросли. Даже «слепая» автоматическая посадка по данным спутниковой навигационной системы отныне перестала быть фантастикой.

Предполагается, что первым самолетом, который может быть оснащен подобной системой, станет истребитель Lockheed-Martin F-35 концепции JSF, однако ждать его придется не менее шести лет. Разработчики Eclipse 500 считают возможным опередить военных конструкторов.

Концепция прямых чартерных воздушных перевозок с помощью «воздушных такси», предложенная Eclipse, уже завоевала огромную популярность, заказы на самолет исчисляются уже тысячами, а производить его будут невероятными для мирного времени темпами — 4 самолета в сутки.

В настоящее время в США развернулась дискуссия о том, необходим ли на борту «воздушного такси» туалет, или же нет. Пока что вице-президент компании DayJet, которая начнет эксплуатировать Eclipse 500 во Флориде в следующем году, заявил, что на борту самолетов компании будет два пилота, но «никаких уборных», как и в обычных такси.