Этот удивительный опыт начался с того, что несколько лет назад Цуй и Виллингэм обнаружили среди своих лабораторных мышей одну мужскую особь, которая удивительным образом была абсолютно невосприимчива к раку.

Вводя смертельную дозу раковых клеток группе мышей, учёные получали закономерный результат (болезнь и гибель) для всех животных, кроме одного, которое, казалось бы, ничего и не замечало.

Поначалу исследователи даже заподозрили ошибку. Однако позже выяснилось: данная мышь обладает уникальной иммунной системой, эффективно борющейся с раковыми клетками в её теле. Причём речь идёт о белых клетках крови, макрофагах и нейтрофилах — клетках, составляющих так называемую врождённую иммунную систему.

Далее выяснилось, что в потомстве этой мыши данная удивительная черта сохранилась у 40% особей.

Теперь же исследователи обнаружили, что простая пересадка белых клеток крови от стойких к раку мышей к зверькам обычным, курсом, примерно в течение нескольких недель, делает их такими же стойкими, причём — уже на всю их оставшуюся жизнь.

Более того, этот эффект обладал ретроспективным действием: пересадка белых клеток крови к уже заболевшим раком животным помогала им полностью избавиться от опухоли всего за 3 недели и, опять-таки, почти наверняка гарантировала невосприимчивость реципиентов к раку в дальнейшем.

Авторы исследования отмечают, что прежде, чем может появиться аналогичная клеточная терапия для людей, предстоит ещё провести множество опытов на животных и вообще — понять сам механизм такой защиты.