Сегодня корпорация IBM отмечает 20-летие первого ПК. Весьма солидный возраст. Хотя у нас в России первый ПК появился все-таки позднее, и для нас он выглядит гораздо моложе. Следует, правда, отметить, что, строго говоря, сегодня 12 августа исполняется 20 лет только IBM PC, а первые по настоящему персональные компьютеры были созданы и до IBM.

Компьютерщики-энтузиасты собирали свои персональные компьютеры в середине 70-х годов теперь уже прошлого века. В 1977 г. компания Apple Computer представила компьютер Apple II с цветным монитором, звуком и графикой. Приблизительно тогда же компания Tandy Radio Shack выпустила компьютер TRS-80, который называли ласково Trash 80 ("мусор"). Так что претензии корпорации IBM на роль создателя ПК не вполне обоснованы, но ее немаловажная роль в истории состояла в том, что она создала унифицированный компьютер, составленный из компонентов различных производителей. То есть в развитии компьютеров смогли принять участие многие компании, чем они и не замедлили воспользоваться.

Началось все летом 1980 года. Тогда руководство IBM собрало для работы над сверхсекретным проектом, известным под названием Project Chess ("шахматы"), 12 ведущих инженеров (потом их назвали "грязной дюжиной", возможно, потому, что, горя на работе, они забывали помыться и побриться). Идея состояла в том, чтобы разработать недорогой компьютер, в котором использовались бы готовые узлы и детали. Все компоненты такого компьютера должны были легко подключаться к друг другу с помощью специальных разъемов или винтов. Так как будущий ПК нужно было разработать как можно быстрее, времени на создание своего собственного микропроцессора не было, и было решено взять процессор у компании Intel.

Отметим, что тогда процессоры для Intel были неким побочным занятием, а специализировалась она главным образом на производстве модулей памяти для больших компьютеров. Процессор имел даже не название, а номер - 8088. Его тактовая частота составляла 4,77 МГц. А операционную систему для будущего ПК разработала компания Microsoft при непосредственном участии ее основателей Билла Гейтса и Пола Аллена. Их творение называлось MS-DOS.

В итоге, 12 августа 1981 года IBM выпустила первый промышленный ПК с процессором 8088 и операционной системой MS-DOS. Стоил он 1565 дол. У него не было ни монитора, ни жесткого диска, ни дисковода. Информация записывалась на подключенный к компьютеру магнитофон. Команды для этого компьютера печатались в командной строке. Монохромный монитор подключали отдельно. На первых ПК работали с текстовыми редакторами и с электронными таблицами, компьютерные игры на сегодняшний взгляд были серыми и невзрачными. Возможности связи между этими компьютерами были весьма ограниченными. Тем не менее, этот ПК положил начало новому классу компьютеров, а его потомки стали называться IBM PC-совместимыми компьютерами.

В 1985 г. компания Intel выпустила свой процессор 386, который уже допускал мультизадачность, а корпорация Microsoft представила свою первую версию ОС Windows, созданную на базе MS-DOS с использованием позаимствованного у компании Apple графического пользовательского интерфейса. Потом у Intel были процессоры 486, Pentium'ы с разными номерами, недорогие Celeron'ы, тактовые частоты процессоров уже подбираются к 2 гигагерцам. Менялись и версии ОС Windows. Этот конгломерат стал называться компьютером на платформе Wintel (ОС Windows + процессор от Intel).

Как уже было сказано, благодаря унифицированной модульной конструкции IBM PC, сборкой таких компьютеров смогли заняться и другие компании. И IBM через некоторое время потеряла лидирующие позиции как производитель ПК. Теперь в лидерах ходят Compaq и Dell. Но все сборщики IBM PC-совместимых компьютеров используют стандартные компоненты: процессоры, материнские платы, модули памяти, видео- и звуковые карты, дисководы и т.д.

Если за первый год после создания IBM PC было продано 130 тысяч ПК, то в 2000 году во всем мире было куплено 140 миллионов IBM PC-совместимых машин. За 20 лет индустрия ПК разрослась до такой степени, что ее оборот составляет 178 млрд дол. в год. За это время пользователи раскупили уже более 500 миллионов персональных компьютеров, на которых они пишут доклады и романы, составляют бухгалтерские отчеты, проектируют дома, создают фантастических трехмерных персонажей, играют в игры и слушают музыку. Теперешние ПК по мощности уже обогнали суперкомпьютеры 20-летней давности, но в цене они недалеко ушли от первого ПК (если только в сторону уменьшения).

Пусть на самом деле персональные компьютеры имеют более долгую историю, пусть 20 лет назад был выпущен просто первый IBM PC, но должен же быть у ПК когда-то день рождения. Так что сегодня - юбилей.