Эта аббревиатура расшифровывается как "обезьяний вирус иммунодефицита шимпанзе"; до этого исследователи находили его только у нескольких животных, содержавшихся в неволе.

Но вот ученые обнаружили штамм SIVcpz у шимпанзе, живущих на свободе в камерунских джунглях.

Результаты этого исследования будут опубликованы в научном журнале "Сайенс".

Принято считать, что первыми вирус подхватили люди, охотившиеся на шимпанзе. Впервые случай ВИЧ был зарегистрирован в Киншасе в Демократической Республике Конго в 1930-м году.

Однако название вирус получил лишь 50 лет спустя. Специалисты полагают, что причина этого заключается в разнообразии симптомов СПИДа у разных пациентов и в относительно небольшом количестве случаев заражения.

Группа ученых из университетов Ноттингема, Монпелье и Алабамы несколько десятилетий пытались найти источник ВИЧ.

И хотя SIVcpz был обнаружен у содержавшихся в неволе обезьян, оставалась возможность того, что какой-то другой вид мог быть носителем SIVcpz и ВИЧ.

Генный анализ

SIVcpz можно было обнаружить только при помощи генного анализа. Поэтому до сих пор исследователи работали лишь с пойманными и находящимися в неволе животными.

Однако в ходе нынешнего исследования, ученые проводили анализ обезьяньих экскрементов, собранных в удаленных участках джунглей Камеруна.

Лабораторные тесты выявили наличие характерных для SIVcpz антител. В некоторых стаях эти антитела были обнаружены у 35% особей.

Затем результаты анализов были направлены в Ноттингем, где выяснилось, что некоторые из образцов генетически очень близки ВИЧ.

Вирус, наиболее сходный с распространившимся по всему миру ВИЧ, был обнаружен у шимпанзе, обитающих на юго-востоке Камеруна.

При этом было обнаружено, что вирус SIVcpz не приводит к заболеванию, похожему на СПИД. Теперь ученые пытаются выяснить, почему вирус так по-разному влияет на организмы обезьяны и так генетически сходного с ней человека.