На рынке маленьких рабов можно было найти кого угодно: воришек, попрошаек, детей-проституток. Мальчики и девочки продавались их родственниками в Болгарии и доставлялись в Италию через Триест международной криминальной организацией, которая и заставляла этих детей заниматься незаконной деятельностью на улицах.

Перевалочным пунктом была некая гостиница в Сан-Бонифачио, в Веронезе. Отсюда детишки от восьми лет и старше попадали в придорожные рестораны, на рынки, на улицы, чтобы "работать": красть портфели, мобильные телефоны, сумочки – или удовлетворять педофилов. Одну девушку поймали в Венеции в тот момент, когда она обворовывала туриста: в свои 13 лет она была на восьмом месяце беременности. Другие продавались итальянским клиентам, от Удине на севере страны до Лигурии в Центральной Италии. И вот этими "клиентами" стали карабинеры из управления по проведению спецопераций, которые, благодаря тысячам перехватам телефонных разговоров и сведений, полученных от внедренного агента, сумели положить конец этой незаконной торговле. В тесном сотрудничестве с антимафиозным окружным управлением подчиненные генерала Джанпаоло Ганцера арестовали 41 человека в Италии, Германии, Австрии и, прежде всего, в Болгарии, где торговцы детьми подпитывали свой незаконный бизнес. Под следствием оказались более ста человек, которые на различных уровнях были задействованы в сложном и отработанном механизме.

Детей забирали из бедных семей, преимущественно проживающих на севере страны, в обмен на начальную компенсацию и процент с того, что они сумеют "заработать", занимаясь воровством. Непосредственно вербовкой и отправкой детей в половину европейских стран занимались так называемые "старшие ячеек" (арестовано около десятка). Затем маленьких рабов грузили в фургоны и отправляли за рубеж. При этом водителей автомобилей снабжали нотариально заверенными документами, подтверждающими право на сопровождение несовершеннолетних. В Италии переход через границу осуществлялся на КПП в Триесте, но никто из таможенников не заподозрил, что речь идет о контрабанде живого товара. Оказавшись на территории Италии, дети передавались "надзирателям", руководившим преступной деятельностью.

Когда детей уличали в карманном воровстве и доставляли в приемники для несовершеннолетних, "надзиратели" требовали их выдачи или организовывали побег. Если все проходило гладко, детей возвращали домой, а заработанные ими деньги переправлялись в Болгарию через систему money – transfer. По мнению следователей, организация использовала эту систему для финансирования наркотрафика.

Паззл был реконструирован благодаря сотрудничеству одного раскаявшегося преступника, который согласился переводить перехваченные телефонные переговоры, все на диалекте Karandash, понятном только лишь представителям одной болгарской народности. "Кто эксплуатирует детей, гасит свет мира", – сказал прокурор Пьетро Грассо.