Напомним, если кто пропустил: 7 ноября 1872 года полубриг, построенный в 1860-м году (длиной 31 м., шириной 7.6 м. и водоизмещением 280 метрических тонн) под именем "Амазонка", поменявший к тому времени несколько хозяев, потерпевший несколько крушений, вышел из Нью-Йоркского порта с грузом неочищенного спирта, имея на борту капитана Бенджамина Бриггса, его жену, двухлетнюю дочь и команду из восьми человек. Судно направлялось в Геную, однако до порта назначения так и не добралось - спустя месяц после отплытия оно было обнаружено неподалеку от Азорских островов британским судном "Dei Gratia" и отбуксировано в Гибралтар. Как известно, в момент обнаружения никого на "Марии Целесте" не было, однако следы, оставленные на нем - дымящаяся трубка, еще теплая чашка кофе и пр. - заставляли предположить, что судно, ничуть не поврежденное, покинуто только что. Британская полиция провела расследование, подозревая пиратский налет или насильственное похищение, однако так ни к чему и не пришла; ни капитана Бриггса, ни его семью, ни кого-либо из команды "Марии Целесты" так потом никто никогда и не видел. Это происшествие не привлекло внимания публики, пока в 1884-м году о нем не написал Артур Конан-Дойль. Он же и дал "Амазонке" имя "Мария Целеста", под которым оно вошло в историю морских загадок.

Подозревалось разное - и афера со страховкой, и пиратский налет, и мятеж, и подводное землетрясение, и даже атака инопланетян. Большинство исследователей этой истории склоняются к версии, по которой команда покинула судно, опасаясь, что спирт на его борту вот-вот взорвется.

Дальнейшая история "Марии Целесты" (а именно под таким именем, благодаря Конан-Дойлю, она продолжила бороздить просторы) скучна, как грех. В следующие двенадцать лет она поменяла нескольких хозяев, попала в несколько неприятных историй, пока, в конце концов, ее последний капитан не нагрузил ее кошачьим кормом и дешевыми резиновыми сапогами, обозначив их в страховом свидетельстве как "особо ценный груз", и не попытался ее утопить. Он направил судно на риф Роклейс, однако вместо того, чтобы утонуть, оно село на мель, да так там и осталось. "Чрезмерная страховая премия" насторожила страховых инспекторов и, в конце концов, капитан и его первый помощник были арестованы по обвинению в "барратрии" - юридический термин, означающий "вред, причиненный судну или грузу капитаном или командой умышленно или по преступной небрежности".

Останки судна были обнаружены экспедицией, возглавляемой Кливом Касслером и кинопродюсером Джоном Дэвисом. Клив Касслер, автор множества бестселлеров, возглавил экспедиции, расследовавшие около 70 исторических кораблекрушений. Особо он известен за подъем субмарины "Хенли", о которой несколько раз писал "ПРЕСС-ЦЕНТР.РУ", таинственно затонувшей во времена войны Севера и Юга, а также "Карпатии" - корабля, принявшего на борт уцелевших пассажиров "Титаника". Как он сообщил в прошедший четверг, "Мария Целеста", в конечном счете, все-таки затонувшая, была обнаружена его командой неподалеку от мыса "Роклейс". Однако деревянное судно так сильно обросло кораллами, что дальнейшее его исследование "представляется затруднительным". По всей видимости, тайны самого загадочного в истории полубрига так и останутся неразгаданными под охраной кораллового колпака.