Российский боксер Николай Валуев успешно защитил титул чемпиона мира по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA) в супертяжелом весе. В ночь на воскресенье на ринге Ганновера петербуржец дважды уложил на помост американца Оуэна Бека. После второго раза арбитр прекратил избиение претендента и присудил Валуеву победу техническим нокаутом. Уже 44-ю победу в 45 боях при одной ничьей.

Официальная процедура взвешивания продемонстрировала безоговорочное преимущество Валуева над соперником в росте и весе (соответственно на 26 см и 35,5 кг). Несмотря на такую устрашающую разницу, Бек, за спиной которого стоит могущественный клан Дона Кинга, старался держаться бодрячком. На предматчевой пресс-конференции он заявил, что хотел бы сделать себе подарок к 30-летию в виде чемпионского пояса. Немногословный Валуев ответил, что уже вылечил больной правый локоть, будет бить соперника обеими руками и расставаться с титулом не намерен.

В Германии поединок россиянина и американца вызвал небывалый ажиотаж. Чемпиона во время коротких прогулок по Ганноверу преследовали толпы болельщиков. У букмекеров фаворитом считался великан из России, они принимали ставки с коэффициентом 1,05 на выигрыш Валуева и 7,8 - на победу Бека. Права на прямую трансляцию боя купили телекомпании более 60 стран. Эта схватка была важна еще и потому, что Николаю Валуеву первым из славян выпал жребий защищать титул чемпиона мира. На него предстоит равняться обладателям поясов по другим версиям - белорусу Сергею Ляховичу и украинцу Владимиру Кличко.

Валуев не обманул ожиданий. С первых секунд боя он взял инициативу в свои руки: здоровой левой держал шустрого Бека на дистанции, а вылеченной правой, как и обещал, наносил прицельные удары по голове и корпусу соперника. После одного из таких потрясений Оуэн пошатнулся, но устоял на ногах и храбро бросился вперед. Впрочем, преимущество Николая виделось невооруженным глазом, впору было заключать пари, на какой секунде темнокожий боец рухнет на пол. Это случилось в середине второго раунда. После серии пропущенных ударов претендент упал, однако нашел в себе силы встать и, повиснув на руках чемпиона, продержаться на ногах до гонга.

Развязка наступила в середине третьей трехминутки. После отчаянного крика из зала "Вали его!" Валуев нанес новую серию сокрушительных ударов справа. Оуэн упал, поднялся на девятом счете арбитра, ринулся в бой, снова пропустил атаку Николая, снова "поплыл"... Следующая серия могла оказаться для парня роковой, поэтому рефери дал сигнал об остановке поединка. Американца забрали секунданты, а россиянин отправился в свой угол принимать поздравления. Он отстоял титул чемпиона WBA и получил полное право сказать в прямом эфире на весь мир: "Друзья попросили, чтобы бой закончился именно так. Хочу передать привет моим соотечественникам. Привет, Россия!"

Победа Валуева впечатлила и знаменитого американского промоутера Дона Кинга, работающего с Оуэном Беком. "Николай Валуев - один из самых недооцениваемых боксеров в мире. А я верю, он сможет стать бесспорным чемпионом мира. У него великолепные комбинации и потрясающий апперкот. Мы попробуем перевезти его в США так скоро, как сможем. Америка ждет Валуева, и он пронесется по ней ураганом. Он единственный, кто сможет объединить все чемпионские пояса", - сказал мистер Кинг.

К слову, в рамках субботнего матча в Ганновере олимпийский чемпион 2004 года Александр Поветкин одержал восьмую победу подряд на профессиональном ринге. В четвертом раунде подмосковный боксер победил техническим нокаутом эквадорца Ливина Кастильо. Специалисты утверждают, что Поветкин в недалеком будущем способен продолжить победную традицию россиян и стать чемпионом мира в супертяжелом весе. Возможно, отбирать титул ему придется у Николая Валуева.