"Первые снимки со спутника CloudSat уже показали никогда ранее не виданные трехмерные детали, касающиеся облаков", - говорится в сообщении пресс-службы.

Снимки сделали в тестовом режиме в конце мая, а спутник был запущен еще 28 апреля. "Все системы работают нормально", - отметили в пресс-службе.

По словам старшего научного сотрудника проекта CloudSat, профессора Колорадского университета из Форта Коллинз (Fort Collins) Граема Стефенса (Graeme Stephens), были проведены наблюдения за всеми основными типами облаков и радар спутника оказался способен "проникать даже в очень сильные дождевые образования".

"Сейчас мы начали основные работы с радаром спутника и надеемся, что первые результаты научному сообществу представим уже через девять месяцев, хотя надеемся, что это случится раньше", - сказал Стефенс.

Радар спутника сделал первый снимок уже через 30 секунд после активации. На нем изображен теплый циклон над Северным морем и Северной Атлантикой на подходе к Гренландии, в срезе атмосферы от самого верха до поверхности Земли, сообщает пресс-служба НАСА. Кроме того, на снимках видно как воздушные массы циклона, так и выпадающие осадки - другие спутники не могут запечатлеть и то, и другое одновременно, отмечают в НАСА. На снимке видно и как потоки теплого воздуха поднимаются над холодным воздухом.

"Также во время испытательных съемок при помощи спутника удалось получить уникальные данные о погодных явлениях, которые ранее были недоступны. В частности, радар впервые смог снять облака и снежные бури над Антарктикой", - говорится в сообщении НАСА.

Как отмечает пресс-служба, до этого момента в полярных регионах было очень сложно изучать облака, особенно во время полярных ночей.

"Мы смотрим на атмосферу, как никогда до этого не смотрели. Мы больше не смотрим на облака как на плоские изображения на плоском листе бумаги, мы проникаем в облака и видим их сложную слоистую структуру", - приводит пресс-служба слова еще одного руководителя проекта CloudSat Деборы Вэйн (Deborah Vane) из лаборатории авиадвигателей НАСА в Пасадене (штат Калифорния).

По данным пресс-службы, принципиально новый радар с миллиметровой длиной волны, установленный на спутнике, более чем в тысячу раз чувствительнее обычного гидрометеорологического радара. Ученые надеятся, что с помощью этого радара можно будет лучше понять, каким образом из испарений получается пресная вода и сколько такой воды выпадает в виде дождя и снега на Землю.

Ракета-носитель Boeing Delta II со спутником НАСА CloudSat успешно стартовала 28 апреля. Спутник находится на орбите примерно в 700 километрах от Земли. Вместе с CloudSat ракета-носитель вывел на орбиту еще один новый метеорологический спутник НАСА CALIPSO .

CloudSat предназначен для измерения основных параметров круговорота воды в природе. CALIPSO же призван создавать краткосрочные прогнозы состояния воздушных масс. Вместе эти спутники помогут ответить на важные вопросы о природе нашей планеты, считают в НАСА.