Как известно, на протяжении веков кастратов приглашали петь в Ватикан, им раздавали самые высокие саны. Таких певцов, сочетавших чистоту и прозрачность детского голоса с мощностью голоса взрослого мужчины, использовали в Сикстинской капелле, а также во всех других католических храмах. Вымостил дорогу в храм увечным певцам апостол Павел, который заявил, что женщинам воспрещается петь в церкви – отлучение, которое закончилось только в семнадцатом веке. Это значило, что руководитель хора, желающий воздать хвалу Господу высокими голосами, имел два выбора: включить в хор мальчика, еще не вошедшего в период полового созревания, или мужчину с фальцетом – голосом, который насильно повышается на регистр по сравнению с естественной высотой.

Впрочем, официально римская церковь осуждала кастрацию и наказывала совершавших кастрацию отлучением от церкви, однако охотно принимала в храмы "увечных" детей. Поэтому бедные семьи охотно кастрировали своих поющих сыновей, объясняя, что мальчик лишился яичек в результате несчастного случая – чаще всего нападения свиней. Конечно же, подобное объяснение не могло никого ввести в заблуждение. Эта порочная практика стала широко применяться начиная с 1500 года, когда целые поколения итальянских мальчиков были кастрированы в надежде на то, что их голоса сохранят первоначальную чистоту. По некоторым данным, в XV-XVI столетиях более двух тысяч мальчиков ежегодно подвергались "нападению домашних животных". Лишь в 1870 году в Италии и других странах Европы кастрация мальчиков была законодательно запрещена. А в 1902 году был издан декрет, удаливший кастратов из Сикстинской капеллы.

Теперь Иоанну Павлу II предлагают извиниться за деяния своих предшественников-пап. По мысли итальянской Corriere della Sera, глава Ватикана должен проявить последовательность и после принесения извинений перед евреями, мусульманами и учеными, он должен извиниться и перед изуродованными мужчинами. Не так давно Иоанн Павел II извинился за разграбление православного Константинополя в 1204 году армией крестоносцев, а также попросил прощения за грехи католиков в отношении православных и предложил искать друг у друга прощения за все обиды, начиная с 1054 года.

Пока еще неизвестно, как именно отреагирует понтифик на предложение правозащитников. Однако, как известно, с Amnesty International лучше не ссориться.