С одной стороны, что это был не столько футбол, сколько фон для заключения крупных сделок. Пьяные руководители групп саудовских болельщиков радовались жизни в Fan Fest, но найти хотя бы одного саудовского болельщика на улицах Гамбурга было непросто. Многие забились в самый дорогой отель города Four Seasons. "Там много очень богатых людей", – объяснил местный таксист. Это хорошо для его бизнеса? "Нет, – мрачно ответил он. – У всех лимузины".

Похоже, у всех и правда лимузины. Кавалькада стояла у отеля, хотя гости редко радовали одинокого болельщика, размахивающего флагом, пришедшего в надежде посмотреть на них. Бизнес шел внутри.

Большинство столиков в отделанном дубовыми панелями вестибюле занимали ближневосточные мужчины в костюмах или белых одеяниях. За некоторыми с почтительного расстояния наблюдали телохранители. Казалось, что все разговоры стоит подслушивать, но самый интересный шел за столиком в углу. За ним двое мужчин, чьи ламинированные карточки указывали на связь с саудовской футбольной делегацией, говорили по-английски с двумя мужчинами, по-видимому, их украинскими коллегами. Один из саудовцев признал наличие проблем на мировой арене у команды, состоящей только из игроков национальной лиги.

"Позвольте мне рассказать вам, что мы планируем делать, – с удовольствием произнес он. – Только это секрет. Проблема саудовской команды в том, что она даже не играет в Европе. Так что мы хотим создать в Европе специальную академию".

Как, поинтересовался украинский собеседник?

"Мы покупаем клуб, – был простой ответ. – Но никто не считает, что он саудовский. Он будет считаться офшорной компанией".

Какой клуб?

"Мы интересовались "Неаполем". Но скажите мне, есть ли для этого место лучше, чем Бельгия, скажите, потому что я такого места не знаю. Теперь слушайте. Мы выбираем между тремя клубами. Charleroi, FC Brussels и – минутку". Он набрал номер на мобильном телефоне. "Какой клуб мы думаем купить? – спросил он. – Charleroi, да-да, FC Brussels, да, – он повернулся к слушателям – Beveren".

(Как известно читателям, Beveren сейчас является предметом бельгийского расследования его отношений с Arsenal.)

"Вы знаете людей в Beveren?" – спросил один из саудовцев.

"Не близко, – равнодушно ответил украинец. – А вы уверены насчет Бельгии?" "Да. Англия, Франция – слишком много проблем. Что мы делаем – покупаем клуб, уже имеющий болельщиков. Все готово. Потом создаем превосходную школу. Посылаем 40 детей, платим за них, они там учатся. С 17-18 лет до 21 года они играют в Европе, по европейским стандартам. Потом мы забираем их обратно. Сейчас лига Саудовской Аравии на 100% саудовская. Если мы привезем детей из других стран, мы хотели бы, чтобы она была на 80% саудовской, на 20% – иностранной".

А деньги, решился спросить украинец.

"С финансами нет проблем", – с улыбкой сказал саудовец. Это подтвердили вчерашние сообщения, что каждый игрок сборной получает 100 тыс. риалов (14,5 тыс. фунтов) за ничью в матче с Тунисом.

Что касается других разговоров, то кто знает, о чем они велись, хотя споры о том, откажется ли тренер Маркос Пакета от любимой системы 4-4-2, пожалуй, можно исключить. Вообще-то два года назад Гамбург принимал международную конференцию по переработке нефти и нефтепродуктов на Ближнем Востоке, и, учитывая повышенный уровень безопасности и запах денег, витавший вчера в вестибюле отеля, мысль о том, что здесь проходил неофициальный чемпионат, простительна.

Пожалуй, единственным моментом позора было то, что премьер Украины не был в городе и не заключал контракты. Лишь на прошлой неделе он жаловался, что страна не может уменьшить свою зависимость от газа. Все, кто хотел договориться об альтернативных источниках энергии, должны были находиться вчера в вестибюле отеля Four Seasons.

А вот Fan Fest повезло меньше. Конечно, множество счастливых, дудящих в клаксоны украинцев, но саудовцы? Похоже, они не рвутся в такие пропитанные алкоголем места. Одним из участников торжеств был местный хирург, который на условиях анонимности подтвердил, что в последние годы Гамбург приобрел популярность у гостей с Ближнего Востока, желающих лечиться в уважаемых больницах города.

Итак, следи за игрой, замени бедренный сустав, заключи сделки, купи футбольный клуб.

Таков опыт чемпионата мира.