"Президент Путин увел Россию с демократического пути в сторону авторитаризма", - отмечено в письме, подписанном демократами Томом Лантосом (Tom Lantos) и Джо Либерманом (Joe Lieberman) и республиканцами Дэвидом Дрейером (David Dreier) и Джоном Мак-Кейном (John McCain).

"Необходимо, чтобы лидеры стран "большой семерки" указали России, что ее действия несовместимы с демократическими нормами "большой восьмерки", - пишут сенаторы.

Они также подчеркнули, что Москва пока не заслужила привилегии состоять в наиболее могущественном международном объединении. "Он (Путин) увеличил давление на оппозиционные политические партии и гражданское общество, усилил государственный контроль над национальными средствами массовой информации, а также преследовал с помощью судебных органов небезразличных к политике независимых предпринимателей, академиков и всех, кто критиковал правительство", - говорится в письме.

"Главы регионов, прежде избиравшиеся прямым голосованием, теперь назначаются Кремлем, а правительство предприняло ряд мер, чтобы снизить количество конкурентов на выборах", -приводят сенаторы примеры упадка демократии при Путине.