Полотно протяженностью 1400 километров было проложено между тибетской столицей Лхасой и городом Гормо в провинции Цинхай на Северо-Западе Китая.

Пекин утверждает, что в самой высокой точке поезда проходят на уровне 5072 метра. Это на 225 метров выше, чем на железной дороге в Андах на территории Перу, которая прежде считалась обладателем высокогорного рекорда. Часть новой дороги проходит по мостам, возведенным над самыми нестабильными областями вечной мерзлоты. А в большинстве районов строителям пришлось вмораживать полотно в лед и окружать его охладительными системами, которые гарантируют его стабильность.

Окна поезда оборудованы ультрафиолетовыми фильтрами, которые сделают яркий солнечный свет более безопасным для глаз, а вагоны снабжены системой автономной подачи кислорода: на такой высоте воздух сильно разрежен.

Во время церемонии открытия железной дороги Ху Дзиньтао разрезал красную ленточку, и первый поезд с 900 пассажирами отправился в Лхасу. "Это выдающийся подвиг китайского народа, это также чудо в истории мирового железнодорожного транспорта", - сказал глава Китая.

"Контроль над Тибетом"

Китайские власти говорят, что новый проект поможет вдохнуть новую жизнь в экономически неразвитый тибетский регион.

Однако активисты движения за независимость Тибета утверждают, что новая железная дорога поможет Пекину продолжать политику вытеснения этнических тибетцев прибывающими китайскими мигрантами.

В пятницу китайские власти задержали трех иностранных активистов, которые попытались развернуть на пекинском вокзале плакат с надписью "Китайская тибетская железная дорога: спроектирована для уничтожения".

"Китай намерен использовать железную дорогу для перевозки китайских мигрантов прямо в сердце Тибета, вытеснения тибетского народа и укрепления контроля над нашим народом", - сказано в заявлении одного из представителей кампании за свободный Тибет.

Впрочем, Далай-Лама - духовный лидер Тибета - был менее категоричен в оценках. "Сама по себе железная дорога - это не повод для беспокойства тибетского народа, - заявил его официальный представитель. - Стоит беспокоиться о том, как она будет использоваться".

Путешествие из Пекина в Лхасу по новой дороге занимает 48 часов.

Билет в один конец будет стоить от 50 до 160 долларов. Затраты на строительство высокогорного отрезка дороги составили 4,2 млрд. долларов.