Об этом заявил глава Европейской комиссии Жозе Мануэль Баррозу, добавивший, что он попросит у стран-членов ЕС мандата на проведение соответствующих консультаций с российским правительством.

Эти слова Баррозу прозвучали на фоне продолжения переговоров вступлении России в ВТО, которые, как надеются в Москве, будут завершены уже в этом году.

Открытие энергетики

Соглашение о свободной торговле позволило бы объединенной Европе добиваться от России открытия ее энергетического сектора, в котором, по словам европейских бизнесменов и чиновников, явно не хватает конкуренции. В частности, речь идет о монополии государственной компании "Газпром".

Руководство газового гиганта заставило забеспокоиться европейцев прошедшей зимой, резко сократив поставки топлива на Украину из-за ценового спора. Это решение опосредованно сказалось и на потребителях в Западной Европе, многие из которых получают российский газ через проходящие по территории Украины трубопроводы.

Жозе Мануэль Баррозу отметил, что пока не стоит обсуждать содержание или сроки европейско-российского соглашения о свободной торговле, однако представитель ЕС Питер Пауэр предположил, что эта договоренность может включать в себя отмену нетарифных торговых ограничений, а также всеобъемлющее соглашение в энергетической области.

Кроме того, возможность открытия российского энергетического сектора будет обсуждаться и на открывающемся вскоре саммите "Большой восьмерки" в Санкт-Петербурге.

Готова ли Москва?

Тем не менее, как отмечают наблюдатели, пока не ясно, насколько Москва готова к открытию своей энергетической сферы - и готова ли к этому вообще.

Она не раз уже заявляла, что не намерена ратифицировать предложенную Евросоюзом Энергетическую хартию, которая вынудит Россию открыть свои нефте- и газопроводы для транзита третьих сторон и позволит активизировать конкуренцию в энергетической области.

Между тем, президент России Владимир Путин, который будет хозяином петербургской встречи руководителей восьми промышленно развитых государств, приглашен и на неформальную встречу Евросоюза, которая в октябре пройдет в Финляндии. А еще через месяц он вновь поедет в эту страну, где состоится очередной официальный саммит Россия-ЕС.

Оба мероприятия проводятся в Финляндии, которая сейчас занимает пост коллективного председателя Европейского союза и отношения которой с Россией принято считать образцом для многих других государств Старого Света.