Как и предполагалось, не совсем надежным оказалось покрытие внешнего топливного бака, сообщает CNN. Специалисты NASA пока не располагают информации о том, насколько значительны повреждения, однако в целом отмечают успешность старта корабля, который вышел на орбиту и направился к Международной Космической Станции.

Стоит отметить, что старт челнока дважды откладывался из-за неблагоприятных метеоусловий. Решение о запуске было принято, несмотря на то, что 3 июля специалисты обнаружили трещину в изоляционном покрытии. Однако после долгого совещания эксперты посчитали, что это повреждение никак не должно сказаться на безопасности полета.

Напомним, между тем, что именно повреждение изоляции на топливном баке привело к крушению в 2003г. космического корабля Columbia и гибели семи членов экипажа.

Discovery должен доставить на Международную космическую станцию (МКС) запасы и оборудование, а также нового члена экипажа - германского астронавта Томаса Рейтера.

Интересно, что NASA впервые в своей истории запустило космический корабль в День независимости, который отмечается в США 4 июля.