Новая инициатива является частью комплекса мер, принятых британскими властями в ответ на рекомендации особого правительственного органа - Комитета по околоземным объектам, сообщает Би-би-си.

По словам министра науки Британии лорда Сэйнсбери, шансы такой катастрофы весьма малы, и это будет доказано специалистами центра. Тем не менее, согласно одной из гипотез, именно из-за кометы или астероида на Земле в свое время вымерли гигантские рептилии - динозавры. При центре будет работать полностью интерактивная выставка, откроется интернет-сайт и будут подготовлены соответствующие информационные материалы.

Планируется провести анализ астероидной опасности и оценить ее риск в сравнении с другими возможными катастрофами, а также попытаться представить возможный ущерб от столкновения.

По словам лорда Сэйнсбери, "в настоящее время не обнаружено больших комет или астероидов, находящихся на пути к столкновению с Землей. Но, хотя шансы катастрофы весьма невелики, исключать такую возможность нельзя. Я считаю, что информацию о астероидах и кометах надо сделать общедоступной".

Космические объекты диаметром более 50 метров падают на Землю реже, чем раз в столетие. Последним крупным болидом, столкнувшимся с нашей планетой, был Тунгусский метеорит, уничтоживший при падении в Сибири в 1908 году тысячи квадратных километров леса.