Датчики, прикрепленные к пилонам линий электропередачи, будут отслеживать различные проблемы, вызванные плохими погодными условиями или действиями террористов, и автоматически направлять электроэнергию в обход тех мест, где по той или иной причине произошел разрыв в цепи.

Электрические компании по всей стране уже измеряют нагрузку на линиях электропередачи, чтобы определить проблемы и в случае необходимости пустить подачу электричества в обход проблемных участков. Но сеть беспроводных датчиков, разрабатываемая специалистами университета штата Айовы, предоставит фирмам намного больше подробной информации, чем будет открыто для широкой аудитории, отмечает глава проекта Арун Сомани.

"Каждая опора ЛЭП будет снабжена небольшой коробочкой размером с мобильный телефон", - отмечает он в беседе с корреспондентом журнала New Scientist. – Кроме того, там же будет установлена и маленькая видеокамеру, оба эти прибора будут фиксировать любые движения, температуру, влажность, и будет контролировать напряжение в сети".

Коробки датчиков соединят друг с другом с помощью беспроводной связи, те, в свою очередь, будут подавать информацию обо всем случившемся на линии в центральную контрольную станцию. Все датчики будут работать на батарейках, таким образом, они смогут продолжать передавать информацию, даже в том случае, если на линии произойдет авария. В будущем новые модели датчиков могут перевести на питание от солнечных батарей. При поступлении сигнала о каком-либо сбое в сети, система управления автоматически будет принимать решение о том, как изменить маршрут подачи электроэнергии, чтобы обойти проблемный участок без потерь и не отрезать от электроснабжения другие участки общей цепи.

Датчики температуры, влажности и движения будут контролировать весь участок вокруг кабеля, чтобы в случае возникновения проблемы предоставлять дополнительную информацию, например, о местных погодных условиях.

И все же главная цель проекта – защитить 157. 810 миль линий электропередач в США против террористического нападения. "В Америки есть много линий электропередачи, которые находятся в очень отдаленных районах, где иным способом их контролировать практически невозможно", - подчеркивает Сомани.