Как сообщается, новый плеер, который журналисты уже успели прозвать "убийцей iPod", может появиться на прилавках магазинов уже к рождеству этого года.

"Под торговой маркой Zune мы выпустим целое семейство устройств и программного обеспечения, первое из которых появится в этом году, - говорит один из руководителей Microsoft Крис Стивенсон. - Мы видим прекрасную возможность создать технологию, которая позволит членам компьютерного сообщества вместе находить и открывать для себя музыку".

По некоторым данным, Zune будет отличаться от своего главного конкурента тем, что с его помощью можно будет получать звук и видео по беспроводному соединению.

Впрочем, эксперты считают, что корпорации Microsoft будет очень непросто подорвать прочные позиции Apple в этой области. Сейчас на долю iPod приходится более половины всех продаж mp3-плееров, а сетевой магазин iTunes контролирует более 70% рынка продаж музыки через интернет.

Грядет сражение?

"С этим "стильным" устройством, Microsoft явно придется вступить в нешуточное сражение, - говорит Майкл Гартенберг из компании Jupiter Research. - Им будет очень непросто создать такую же привлекательную торговую марку, как это удалось Apple с iPod".

Эксперты считают, что кампания по "раскрутке" нового устройства будет очень агрессивной - иначе Microsoft просто не сможет достучатся до пользователей, хорошо знакомых с продукцией его главного конкурента.

Ранее в борьбе с Apple за рынок mp3-плееров американский компьютерный гигант больше рассчитывал на третьих производителей, таких как Creative Technology, SanDisk Corp. iRiver America.

Теперь же ему придется напрямую сразиться с iPod, производители которого тоже, впрочем, не сидят, сложа руки.

"Конечно же, Apple уже давно ожидал такого шага, - говорит Гартенберг. - И они к нему готовы. Эта осень будет очень интересной - можете в этом быть уверены".