Первая передача «Кто хочет стать миллионером?» вышла 4 сентября 1998 года на частном телеканале Великобритании Ай-ти-ви. С тех пор британские игроки заработали умственным трудом около семи миллионов фунтов стерлингов.

Первым миллионером, а вернее миллионершей, стала женщина. И это символично. Американка Джудит КЕППЕЛ правильно ответила на вопрос, какой король женился на Элеоноре Аквитанской. Среди вариантов: Генрих I, Генрих II, Ричард I и Генрих V - леди совершенно верно указала на второго монарха.

Больше всего миллионных выигрышей осело в карманах жителей Соединенных Штатов. Четыре игрока осилили пятнадцатый вопрос в Японии. Почетное третье место занимают два миллионера из Франции. Одним победителем могут похвастать Великобритания, Россия, Израиль, Южная Африка, Испания, Германия, Бельгия и Голландия.

Самый большой успех передача получила в Индии. Судя по рейтингам, она собирает у телевизора по сто миллионов (!!!) зрителей. Неудивительно, ведь в этой стране уровень дохода один из самых низких в мире. Математики подсчитали: чтобы накопить миллион рупий, рядовой индиец должен работать не покладая рук тысячу лет.

До недавнего времени единственной женщиной-ведущей этого телешоу могла похвастать Канада. Зовут ее Памела УОЛЛИН. По отзывам зрителей, она - достойная альтернатива умудренным опытом и убеленным сединами мужчинам «за сорок», которые в разных странах призваны олицетворять интеллект. Теперь к ней присоединилась австриячка Барбара ШТЕКЛ.

Самый молодой ведущий? Бесспорно, этот рекорд принадлежит России. Наш Максим ГАЛКИН моложе всех своих коллег минимум лет на десять.

Самый известный ведущий помогает выиграть миллион опять же в Индии. На эту роль был приглашен Амитабх БАЧЧАН, легенда индийского кино. Кстати, он - единственный представитель киношных кругов этой страны, кто удостоился чести был изваянным в воске для легендарного Музея мадам Тюссо в Лондоне.

Самый юный миллионер мог появиться только в США. Двадцатичетырехлетний Дэвид ГУДМАН 11 июля 2000 года блистательно ответил на пятнадцатый вопрос и уже на следующий же день не только проснулся богатым, но и вошел в Книгу рекордов Гиннесса.

Самые ненастоящие «миллионеры» вылупляются в Диснейленде. Дело в том, что компания «Уолт Дисней» купила права на игру, чтобы разнообразить досуг посетителей знаменитого парка. Теперь внутри одного из павильонов оборудована точь-в-точь телестудия с компьютерами, камерами и зрителями. Однако выигранные деньги выдаются только дисней-долларами, валютой, годной лишь на посещение аттракционов Диснейленда.

Самый дорогой миллион достается победителю игры в Великобритании. Верные ответы на все 15 вопросов вознаграждаются единицей с шестью нулями фунтов стерлингов ($ 1 445 300). Победителей принято также баловать в Ирландии ($ 1 122 800) и Швеции ($ 1 029 000).

Самый легковесный приз получает грузинский «миллионер» - всего 20 тысяч лари ($ 10 300). Зато какая популярность!

А вот японские «миллионеры» больше других ограничены в правах. По закону Страны восходящего солнца максимальный выигрыш в любой лотерее не должен превышать двух «лимонов». А пятнадцатый вопрос здесь оценивается в целых десять миллионов иен. Поэтому богатенькие всезнайки вынуждены делиться с четырьмя своими «телефонными советчиками».

Самые коварные зрители проживают в России. У нас пользоваться подсказкой «мнение зала» опасно, потому что наша аудитория специально выбирает для игрока неправильный ответ. Ну, с этим можно и поспорить.

Самый быстрый проигрыш случился с знатоком из американского штата Иллинойс. Он неверно ответил на первый же вопрос - про суперизвестный мультик «Покемон».

Единственная ошибка компьютера была зарегистрирована на игре в США. Благодаря ей Тони КЕННЕДИ заработал 125 тысяч долларов. На вопрос: «Какое минимальное количество ударов в теннисе должен сделать спортсмен, чтобы выиграть сет?» - Тони ответил: 24. Компьютер его одобрил. Однако уже через несколько минут телефон редактора шоу разрывался от звонков возмущенных эрудитов. На самом деле теннисисту требуется всего двенадцать ударов. Но деньги у счастливого Тони никто отбирать не стал. Победителей не судят.

Самый легкий выигрыш достался агроному из Испании. Счастливчику пятнадцатый вопрос выпал из его любимой области. Требовалось определить, косточка какого фрукта называется «копра». И хотя правильный ответ про кокос в голове игрока возник мгновенно, он решил воспользоваться одной из оставшихся двух подсказок. Агроном позвонил жене и радостно прокричал, что вот-вот отхватит главный приз - пятьдесят миллионов песет и счастлив разделить этот момент с любимой.

Самое долгое время на раздумье зафиксировано в Италии. Около получаса отвечала на вопрос о профессии Уильяма Кинга, известного в узких кругах политика, совсем юная девушка. Нежное создание успело поплакать, посмеяться, двадцать пять раз поменять решение и даже сходить в сопровождении охраны в туалет. Все эти мучения страстей происходили в прямом эфире, и со свойственной им эмоциональностью итальянцы все это время дружно переживали за игрока. Кстати, девушка в итоге дала совершенно правильный ответ.

Самый благородный поступок совершил министр экономики Финляндии. Во время игры он заработал сто тысяч финских марок и тут же их перечислил на благотворительные цели.