Судья Глэдис Кесслер постановила, что компании Philip Morris, RJ Reynolds, Brown & Williamson, British American Tobacco и Lorillard Tobacco нарушили закон.

Однако эти компании отрицали свою вину.

Соответствующий иск был подан американским правительством в 1999 году - еще администрацией Билла Клинтона.

По мнению судьи, совершенно ясно, что "курение ведет к болезням, страданиям и смерти".

"Несмотря на признание для самих себя этого факта, обвиняемые десятилетиями публично отрицали, представляли в ложном свете и преуменьшали вред курения", - говорится в постановлении суда.

Признанные виновными компании не будут оштрафованы и их не заставят финансировать кампании по борьбе с курением.

Однако они обязаны предпринять шаги по недопущению обмана потребителей в будущем.

Активисты по борьбе с курением сочли решение суда большой победой.

Почти 10 лет назад табачные компании согласились выплатить американским штатам 246 млрд. долларов на покрытие расходов на лечение тех, чье здоровье было подорвано курением.