Люся буквально летела по улицам родного Тирасполя. Это было несколько месяцев назад, когда поезда еще не обходили Приднестровье десятой дорогой. Сегодня приезжает наконец Кирилл. Они не виделись три года. Как долго тянулось это время!

Состояния не получилось

Когда Кирилл решил податься в Москву на заработки, девушка страшно переживала. Да, веселый, отлично играет на гитаре, со всеми может найти общий язык... Но ведь такой неприспособленный! А в российской столице, говорят, новичкам приходится ой как туго. К тому же и профессиональных навыков у Кирилла почти не было. Но устраиваются же как-то люди. А другого пути накопить деньги на квартиру и мебель молодые люди просто не видели. Все эти три года подружки утешали Люсю: «Редко звонит - наверное, очень занят. Значит, хорошо устроился. Может быть, еще и тебя с собой заберет». Но сама девушка о переезде не мечтала. Оказалось, что исполнения мечты можно добиться и дома. Она устроилась в фирму по продаже стройматериалов. Неплохо зарабатывала. И с помощью родителей даже купила симпатичную квартирку в центре Тирасполя. Вот будет сюрприз для Кирилла! На перроне Люся нетерпеливо всматривалась в поток пассажиров. Мимо проходили оживленные люди с большими сумками, а ее друга все не было. Может, у Кирилла изменились планы? Наконец взгляд случайно задержался на сутуловатом, худом парне с землистого цвета лицом, одетом в поношенную куртку. Люсю передернуло от отвращения. А потом она узнала Кирилла. И в следующий момент уже обнимала его.
- Ты похож на больного, - сказала она.
- Я действительно долго болел. Зато ты цветешь.
Она отвела его домой и накормила ужином. И без долгих расспросов было ясно, что надежды Кирилла привезти из Москвы целое состояние не оправдались.

Устроить его на работу в Тирасполе оказалось непросто. Он по-прежнему почти ничего не умел. Пришлось уговорить хозяина взять Кирилла ночным сторожем. Зато днем парень лежал на диване в ее квартире, смотрел телевизор и даже в магазин выходил после долгих уговоров. «Мне кажется, что ты боишься показаться на улице», - как-то в сердцах бросила ему Люся. И вдруг поняла, что угадала.

А были ли шулера?

Кирилл поведал ей странную историю. Оказывается, еще по пути в Москву он познакомился в поезде с компанией профессиональных шулеров. Для начала они быстренько обыграли в карты его самого. Да еще на такую сумму, которую Кирилл как раз и собирался привезти из российской столицы. Долг разрешили отдавать постепенно, уже с московских зарплат.

Кирилл поначалу даже посмеялся над доверчивостью шулеров. Ему казалось, что в огромном городе он легко спрячется от случайных попутчиков. Но не тут-то было. Еще в вагоне его заставили служить подсадной уткой: он втягивал в игру таких же неопытных и азартных картежников, как и он сам. Потом за дело принималась «тяжелая артиллерия» - настоящие профессионалы. И проигравшихся не щадили: долг грубо и жестко взыскивали тут же. Шулера понимали, что и в Москву люди едут не с пустыми руками. У каждого припасен этакий финансовый спасательный круг на первое время: от нескольких десятков до нескольких сот долларов.

Но это была только разминка, как пояснили жулики наивному Кириллу. Никуда они его не отпустили. Наоборот, он был постоянно при них - в поездах, которыми люди возвращались домой с заработанными деньгами. Не все еще доверяли переводам, многие предпочитали провозить с собой крупные суммы. И Кирилл играл все ту же роль, в которой он когда-то дебютировал. За ним даже не особенно следили. Опустившийся, больной, без денег, он все равно бы никуда не ушел.

То ли шулерам надоело таскать его с собой, то ли он окончательно потерял товарный вид, но те отпустили его домой с условием вернуть три тысячи долларов. Тогда они в расчете. Но где достать такую солидную по приднестровским меркам сумму?

Бедный Кирка! Люсе было безумно жаль его. Хотя Кирилл старше на три года, она, сколько себя помнит, всегда опекала его. А может быть, все не так страшно? Кирка склонен к преувеличениям. Но он лишь упрямо замотал головой. У шулеров есть адрес его родителей. А это ниточка к Люсиной квартире.

Что же делать? Оказывается, у Кирилла уже созрел план. Он предложил позаимствовать у хозяина некоторое количество стройматериалов. - Я тебя умоляю, - горячо убеждал он. - Ты их не знаешь. Это страшные люди. Никто и не заметит, если делать это с умом. Я вижу, ты не согласна, тогда я сам.

Люся просто испугалась. Кирилл был непохож на себя. Глаза блестят, губы сухие, воспаленные, на щеках горят красные пятна. Да он готов на что угодно!

Через неделю Люся вручила Кириллу деньги:
- Вот, рассчитайся. И давай начнем заново.
Теперь они снимали квартиру, потому что свою Люся продала. Осталось еще немного денег, девушка рассчитывает, что постепенно они накопят на новое жилье. Ведь их теперь двое, и ни в какую Москву ездить, оказывается, не надо.

В тот вечер она ждала Кирилла с особым нетерпением: он должен был окончательно рассчитаться. Но его все не было и не было. Случайно посмотрела в тайник, где лежал остаток денег. Пусто. Люся так и не знает, а были ли шулера. Может быть, Кирилл просто стал одним из них?