Обычно для захода в атмосферу аппарат тормозит двигателями. Использование манёвра позволяет снизить количество топлива, что позволит уменьшить вес аппарата и стоимость его вывода в космос, либо увеличить полезную научную нагрузку. В настоящее время манёвр аэродинамического торможения используется для захода на орбиту Марса исследовательского аппарата Mars Reconnaissance Orbiter.

Одним из новых направлений исследований является создание новых теплоизоляционных капсул. Такие технологии используются почти с самого начала освоения космоса в возвращаемых модулях пилотируемых космических аппаратов и в спускаемых частях исследовательских аппаратов. В настоящее время испытание таких капсул ведут денверские компании Applied Research Associates и Lockheed Martin. В ходе тестов опытные модели защитного покрытия подвергаются нагреванию как в случае входа в атмосферу.

Другим направлением работ является создание надуваемой системы торможения, которая уменьшает скорость за счёт большой площади соприкосновения с атмосферой. Такие системы для космических аппаратов представляют собой гибрид надувного шара и парашюта. Разработку и испытание этих систем в аэродинамических трубах ведёт компания Ball Aerospace, расположенная в Боулдере, штат Колорадо, и Lockheed Martin, сообщает "Компьюлента".