Кофе обычно не считают полезным для здоровья, но результаты недавних исследований говорят о его пользе. Ученые получили веские доказательства того, что кофе снижает риски нескольких серьезных болезней, включая диабет, сердечно-сосудистые заболевания и цирроз печени.

В "Журнале Американской медицинской ассоциации" приводится обзор результатов исследований, в которых постоянное употребление кофе связывается со снижением риска заболевания диабетом второго типа. Почему так происходит, точно не известно, но авторы предлагают несколько объяснений.

Кофе содержит антиоксиданты, которые предотвращают повреждение клеток, в результате которого может развиться заболевание. Он также является источником хлорогеновой кислоты, которая снижает концентрацию глюкозы. Кофеин здесь, скорее всего, не причем: исследования, в которых применялся кофе без кофеина, показали, что риск снижается в равной мере.

Очевидно, кофе в больших количествах особенно полезен для профилактики диабета. Из отчета, суммирующего данные многих исследований, следует, что те, кто пил четыре-шесть чашек кофе в день на 28 процентов меньше рисковали заболеть диабетом, чем те, кто пил по две чашки или меньше. У тех, кто выпивал более шести чашек, риск снижался на 35 процентов.

Результаты некоторых исследований доказывают, что употребление кофе также снижает риски сердечно-сосудистых заболеваний. Использовав данные, накопленные в ходе 15 летних наблюдений за 27 тыс. женщин в возрасте от 55 до 69 лет в Айове, норвежские ученые установили, что те из них, кто выпивал две и более чашек кофе в день, на 24 процента меньше рисковали, чем те, кто не пил кофе вовсе.

Но с увеличением количества кофе полезный эффект снижался. Шесть чашек в день существенно не влияли на степень риска. Без учета возраста, курения и употребления алкоголя женщины, выпивавшие о одной до пяти чашек кофе в день рисковали умереть от любой из болезней на 15-19 процентов меньше, чем те, которые не пили его.

Результаты исследований, опубликованные в майском номере "Американского журнала диетологии" подтверждают, что содержащиеся в кофе антиоксиданты могут смягчать воспалительные процессы и снижать риски сердечно-сосудистых заболеваний. В другой статье, опубликованной в том же журнале в июле, говориться, что обычная порция кофе содержит больше антиоксидантов, чем стакан сока грейпфрута, черники, малины или апельсина.

"Мы были удивлены, узнав, что в кофе - основной поставщик антиоксидантов в диетах норвежцев и американцев", - говорит Руне Бломхофф, профессор диетологии Университета Осло.

Возможно, эти противовоспалительные свойства объясняют, почему кофе может снижать риск таких связанных с употреблением алкоголя болезней как цирроз и рак печени.

Но некоторые эксперты считают, что употребление кофе и особенно кофеина может негативно сказываться на здоровье.

Ученый из Гарвардского университета и основной соавтор обзора, опубликованного в "Журнале Американской медицинской ассоциации" Роб ван Дам, считает, что кофеин повышает кровяное давление и немного увеличивает уровень содержания аминокислоты гомоцистеина, что может повысить риски кардиологических заболеваний.

"Я бы не советовал пить больше кофе, чтобы снизить риски заболеваний, - говорит он. - Здоровью большинства людей кофе не наносит вреда. Если им нравится пить его, приятно сознавать, что это не вредит".