Когда ведущий игрок сборной Испании Поу Газоль за минуту до конца полуфинального матча против Аргентины сломал ногу, все население Пиреней, можно не сомневаться, схватилось в этот момент за сердце. Испанская команда провела чемпионат мира на едином дыхании – и из-за такого трагичного случая ее шансы на победу из вполне реальных превратились в призрачные. Испания с Газолем и без него – это, как говорится, две огромные разницы. Форвард клуба НБА «Мемфис Гризлис» был на японском чемпионате мира лучшим бомбардиром своей сборной. И лидировал по подборам. В общем, понятно, что испанцы лишились своего ключевого игрока – и заодно, по общему мнению, чемпионского титула. В финал они, правда, вышли. В основном, по мнению многих, благодаря везению: аргентинцы в не свойственной им манере провалили концовку. Но без Газоля ничего хорошего в финальном поединке с греками Испании не светило.

Если бы сборная Греции стала чемпионом мира, все без исключения специалисты, можно не сомневаться, признали бы этот итог логичным. Команда Панайотиса Яннакиса на протяжении всего турнира являлась просто-таки идеальным образцом цельного коллектива – эдакой машиной, в которой каждый игрок выполнял (причем без сбоев) свою функцию. Еще раз хочется отметить, что важную роль в греческом «механизме» играли представители России – армеец Теодорос Папалукас и московские динамовцы Лазарос Пападопулос и Антонис Фоцис. Во многом благодаря этим баскетболистам греки «нокаутировали» в полуфинале американцев. После такого успеха не рассматривать Грецию в качестве фаворита финального матча против испанцев было бы просто нелепо.

А нелепой в финале в итоге оказалась сама сборная Греции. Если в корзину сборной США чемпионы Европы забросили 63 процента всех своих бросков, то в первой половине матча с Испанией этот показатель был в два раза меньше. И результат решающего противостояния был предрешен, по сути, уже до большого перерыва. Испанцы без Газоля ушли на него с перевесом в 20 очков, а две заключительные четверти просто спокойно контролировали ход игры. Впрочем, фраза «без Газоля» действительности не соответствует. Во-первых, знаменитый форвард, пришедший в зал на костылях, сидел рядом со своей командой и поддерживал ее, как мог. А во-вторых, на площадке изо всех сил старался не ударить в грязь лицом его младший брат – Марк Газоль. Он, конечно, не совершил никаких подвигов, но отыграл очень достойно. Лидерами же в атаке стали Хуан Карлос Наварро и Хорхе Гарбахоса – каждый набрал по 20 очков. Ну а в защите блестяще отыграли все без исключения. В общем, если до нынешнего чемпионата мира «великими» в составе испанцев считали Газоля и Наварро, то теперь зваться этим высоким словом имеет право вся команда.

Нельзя не остановиться подробнее на причинах очередного краха американцев – на крупных турнирах уже третьего подряд после чемпионата мира-2002 в Индианаполисе и Олимпиады в Афинах. Иногда в прессе сборную США еще называют «командой мечты», хотя по-настоящему право носить такой высокий титул имели звезды НБА на Олимпиаде-1992 в Барселоне. В нынешней сборной никакой «мечты» нет – но американцы, похоже, все еще мнят себя великими. Именно в этом чувстве и кроется причина поражения сборной США от греков. «Родоначальники» почему-то в упор отказываются видеть прогресс других команд.

«У наших соперников я могу выделить четвертого номера, седьмого и пятнадцатого, забившего нам решающие мячи», – такой комментарий выдал главный тренер американцев Майк Крыжевски по итогам неудачно закончившегося для него полуфинального матча. Напрашивается ответная реплика: как вы собирались обыгрывать тех, кого даже не знаете по фамилиям? А ведь упомянутые «номера» – это Папалукас, Василис Спанулис и Михалис Какиузис. Не последние в европейском баскетболе люди. Под стать наставнику, к слову, выступили и игроки той самой «тим», которая уже давно не «дрим». «Мы не видели, как играют греки. Надеюсь, тренеры разработают верный план на игру», – это ответ Дуэйна Уэйда на вопрос «что вы знаете о сопернике», заданный ему перед полуфиналом. Комментарии, как говорится, излишни.

Нельзя сказать, что руководство Американской федерации баскетбола смотрит на всю эту неприглядную в целом ситуацию сквозь пальцы. Генеральный менеджер этой организации Джерри Коланджело заявил, что надо непременно сохранить костяк нынешней команды до Олимпиады 2008 года в Пекине. Все надежды, главным образом, будут связаны с перспективным трио Уэйд – Кармело Энтони – Леброн Джеймс. Решение, безусловно, грамотное – особенно если удастся постепенно подключить к работе и других звезд. Тем не менее совершенно очевидно, что для возрождения победных традиций на международной арене американцам не удастся обойтись без ломки своего сознания. Иначе словечко «дрим» в отношении сборной США приобретет иной смысл – об успехах ей останется только мечтать.